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首批基督教徒的嚴厲的道德觀4但是，原始基督教教徒總以美德來顯示他們的信仰；他們十分正確地認為，能夠啟發或壓制人的理解能力的對神的信念必然同時能淨化信徒的心靈，並指導他的行動。基督教中第一批肯定他們的兄弟們的純潔性的辯護士，以及稍後一個時期讚揚他們的先輩的聖潔的作家，都曾以極其生動的色彩展示了透過對福音教的傳播向世人推薦的習俗的改革。既然我的目的只在於說明一些可以用以支援啟示說的影響的人的因素，我這裡只打算簡略地提出可以很自然地使得原始基督教教徒和他們同時代的異教徒或他們的墮落的後代相比起來，顯得更為純潔和更為嚴肅的兩種動力‐‐為過去的罪惡懺悔，以及值得稱許的維護自己所屬社團名譽的意願。

的奇蹟，而那些更為輕信的卻對5 世紀的奇蹟也不願加以否認。

頁面很早以前，便有一種由非基督教徒的無知或惡意引起的對基督教徒的責難，說他們誘使一些罪大惡極的罪犯來參加他們的組織，而他們一旦稍有悔改之意便極易被說服，依靠受洗用的淨水沖洗掉他們所犯的、各個廟宇的諸神決不會輕予寬恕的罪行。然而這種責難，在對它的歪曲之處獲得澄清之後，卻和過去曾擴大教會的人數一樣，更提高了它的聲譽。基督教的朋友們可以毫無愧色地承認，許多最出色的聖徒，在受洗以前，都是最不可救藥的罪人。

那些過去在塵世上，雖不夠完善，卻一直遵循著仁愛、寬厚的原則的人，現在從自己行為端正的意識中便可以得到一種恬靜的滿足，並進而使他們再不易受到那種忽然暴發出來的羞愧、悲傷和恐懼情緒的侵擾，而正是這種情緒促成了許多激動人心的突然的皈依。福音教的教士，效法他們的神聖的主子，對於那些因過去的罪惡行為受到良心譴責，而且常常是自食其果的男人，尤其是女人，並不採取鄙棄的態度。當他們一旦從罪惡和迷信中掙脫出來，並看到光榮的永生的時候，他們便會決心不僅終生致力於善行而且將終生懺悔。追求完美將成為他們的靈魂的主導情緒。誰都知道，理智只關心冷漠無情的平庸，而我們的熱情，卻促使我們以勇猛的步伐跨越過兩個最遙遠的極端中的空間。

當新的信教者已經加入信徒的隊伍，並已能參與教堂的各種禮拜活動的時候，他們便會發現，由於另一種不全是宗教，而是一種無害的具有不可忽視的性質的考慮，使他們不致再次陷入他們舊時的混亂生活中去；任何一個特定的會社一旦和自己所屬的民族大家庭或宗教脫離，馬上就會受到普遍的和招人忌恨的注意。一個會社的人數愈少，它的名聲便愈會受到其成員的善行或惡行的影響；每一個成員都有責任極為警惕地注意他本人的行為，同時也要注意他的同教弟兄們的行為，因為他既然可以希望分享大家共同的榮譽，也便必須準備蒙受共同的恥辱。當比提尼亞的基督教徒被帶到小普林尼的法庭上的時候，他們懇切地向這位前執政官保證，他們絕不可能進行任何違法的陰謀，因為他們已立下莊嚴的誓言決不偷竊、搶劫、通姦、作偽證和詐騙等等擾亂社會公眾和私人安寧的罪行。在此後將近一個世紀的時候，德爾圖良還帶著真誠的驕傲誇耀說，除了宗教的原因，很少有基督教徒死於劊子手的刀斧之下。他們的嚴肅的獨居生活使他們憎惡當時人的驕奢，而習慣於奉行廉正、淡泊、儉樸，以及一切平凡的家庭美德。由於大部分教徒都從事某種行業或職業，他們便有責任以最大的誠實和最公平的交易方式，消除世俗的人對他們的外表的聖潔極易產生的懷疑。世人對他們的鄙視煅煉了他們的謙虛、溫和和忍耐的習慣。他們愈是受到迫害，便愈是緊密地彼此團結在一起。他們之間的互相關懷和毫無猜忌的信賴使許多非基督教徒都十分感佩，也常給一些假情假義的朋友以可乘之機。

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