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又酸又澀的滋味卻是加濃了一分，那滋味，看來是必將伴他終身了。

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朦兒在繡莊為師，一晃幾日過去。到了八月十三，街上便開始愈發繁盛起來。

秋果上市，街上買水果的尤其多。水梨、沙果、蘋果、海棠、鮮棗應有盡有，還有帶枝的毛豆、果藕和西瓜。更有那賣兔兒爺的“泥兔攤”，那些兔兒爺兔首人身，披甲冑，插護背旗，臉貼金泥，身施彩繪，或坐或立，或搗杵或騎獸，豎著兩隻大耳朵，亦謔亦諧。將個朦兒看得呆了，手舉著轎簾子一直都沒有放下。

“蕭管家，那是什麼？”朦兒在江南一帶長大，對京中過中秋的風俗還有些好奇。

蕭落煙笑答道：“那是兔兒爺，中秋佳節，京城中家家祭的就是兔兒爺。這兔兒爺傳說是月宮中嫦娥仙子身邊的玉兔下凡，保佑世人團圓的。還有個曲兒為證呢，說是‘莫提舊債萬愁刪，忘卻時光心自閒。瞥眼忽驚佳節近，滿街掙擺兔兒山。’”大少奶奶從揚州來，江南的風俗與京城不同，需要仔細地講解。

聽蕭落煙的回答，朦兒倒來了興致，笑道：“蕭管家，你幫我買一個可好？”

“大少奶奶，這兔兒爺咱們府上每年都會買的。”蕭落煙提醒。

“可我想單獨買一個。”朦兒看著那些兔兒爺，滿是希翼的目光。好可愛的樣子呢。

“小姐，這兔兒爺是拿來拜的，又不是拿來玩的，你就別買了吧。”轎子旁邊的小憐忽然開了口。這幾日朦兒出門，做為貼身丫頭的她自然也得跟在身邊。小憐雖然懶些，卻不是不懂規矩。此刻她見蕭落煙一臉為難，忙出來數落朦兒，想要博取這位在滕家地位非比尋常的管家的好感。

蕭落煙看了一眼小憐，想起她讓朦兒撒謊，心中便生出一股厭惡之氣。也不說話，轉了身子，就讓轎子抬到一個“泥兔攤”面前，對轎內的朦兒道：“大少奶奶，您要哪個？”

朦兒撩起轎簾子，仔細看了看，然後伸手指指中間那個手拿搗藥杵，雄姿英發站立著的兔兒爺，道：“就要這個了。”

蕭落煙二話不說，付了錢，抱起了那個兔兒爺。

“快給我看看。”朦兒有些迫不及待。

蕭落煙讓轎伕停了轎子，恭敬地將兔兒爺遞進了轎內。朦兒笑得咧開了嘴，像珍寶一樣抱著那兔兒爺，嘴中喃喃唸叨：“兔兒爺，我把你供在琪園裡，你要保佑我和大少爺還有大少爺的家人們，都天天團圓在一起。”

蕭落煙腳步微微一滯，然後神態自若地繼續前行。

到了十五日，傅倚水便不讓朦兒出門了，中秋節至，各方奴僕俱要打點賞錢，鋪戶要放賬貼，家在京城的丫鬟小廝，這一日也可回家探望家人，等到明日清早再回來。接著到下午，就該開始設香案，擺上月餅果品，以備夜晚拜月之用。

廚房內架起幾口大鍋，煮芋頭和毛頭，大壇大壇的上好桂花酒被裝好了在幾個酒壺中，這些都是夜晚主子們賞月時不可少的食物。

到了傍晚時分，府內各處開始燃燈。燃燈是中秋夜特有的習俗，燈內燃燭，系在竹竿上，掛在瓦簷下、露臺上等高處，以助月色，也叫“樹中秋”或“豎中秋”。

天色還沒完全暗下來，滕府各房便都到大堂，吃了一頓閤家團圓飯，再到院中，只見府內各處月明燈綵，人氣香菸，晶豔氤氳，氣氛極是濃郁。

不過這時女子還不可如座，俱都站在香案前，只等天空中月亮整個露了出來，才由大夫人傅倚水執香，向月亮跪拜，這便是所謂的“拜月。”

所謂，女不祭社，男不拜月，男子們在這天，便可以肆無忌憚一些，喝酒賞月吟詩就好。

拜月完成，眾女子方可入座。通常人家，喜歡在府中自搭綵樓，登高望月，不過，自從滕鞥琪一病不起