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事實上，空氣中充滿了深重的鮮魚味道。於是醫生全神貫注地觀察著水面，鯨炮手的預言不久便得到證實。福科的聲音從高高的桅杆頂部傳過來。

&ldo;一頭鯨，&rdo;他喊道，&ldo;在我們的下風向！&rdo;

所有人的目光都轉向指定的方向；一股從海上升起的不高的龍捲風出現在離船一海里的地方。

&ldo;在那兒！在那兒！&rdo;辛普森喊道，他憑自己的經驗是不會弄錯的。

&ldo;它沒影了，&rdo;醫生回答。

&ldo;會找到它的，如果有這個必要的話。&rdo;辛普森非常遺憾地說。

但是，出乎他的意料，儘管沒人敢問，哈特拉斯下令開動捕鯨船；他不願放過這個給他的船員提供消遣的機會，而且還可以得到幾桶油。允許捕鯨令船員們感到非常滿意。

四個水手坐上了捕鯨船：詹森坐後面，負責指揮；辛普森坐在前面，手裡拿著魚叉。人們無法阻止醫生也加入到這個行列中。海面相當平靜。捕鯨船飛速前進，十分鐘之後，它離船就有一海里了。

鯨重新吸了一口氣，又紮了下去，但它很快回到水面，在十五英尺以外的地方留下了從鼻孔裡排出來的蒸汽和粘液的混合物。

&ldo;那裡！那裡！&rdo;辛普森說，他指著離小艇800碼的一個點說。

小艇飛快地駛向這頭動物，大船這邊也看到了它，開小馬力接近它。

巨大的鯨目隨著波浪時隱時現，顯出黑乎乎的脊樑，像是寬闊的海面上空兀的礁石；一頭鯨在沒被追捕的情況下游得並不快；這頭鯨懶洋洋地上了當。

小艇沿著綠色的水流悄悄地鄰近了，因為混濁的水流使得鯨看不見它的敵人。一條勢單力薄的小船襲擊這些龐然大物的場面總是激動人心的，小艇的長度大約有130英尺，而在北緯72°到80°之間遇到身長超過180英尺的鯨並不罕見；但應把這些動物歸入想像中的動物一類。

很快小艇就到了鯨的旁邊。辛普森打了一個手勢，劃槳停了下來，他揮動著魚叉，這個老練的水手用力將它投了出去；這東西上面布滿了有倒鉤的細長的標槍，它深深地插入了鯨的脂肪層。受傷的鯨把尾巴向後一甩潛入水中。四支槳立刻垂直地舉了起來；綁在魚叉上放在前方的繩子飛快地甩開了，小艇被拖住了，詹森敏捷地指揮著它。

鯨在遊動的過程中遠離了大船，向移動的冰山遊過去；在半小時之內，它一直這麼遊著；應該把魚叉上的繩子弄濕，免得它摩擦起火。當鯨的遊速看來降低的時候，繩子一點點拉上來，非常仔細地一圈圈收攏，鯨很快又出現在海面，它用那巨大的尾巴拍打著海水；它噴出的巨大的水柱像暴雨一樣落到小艇上。小艇飛快地駛近了；辛普森抓起一隻長矛，準備同這頭動物展開肉搏。

但是後者透過兩座冰山之間的一條通道奮力逃走。追捕變得異常困難。

&ldo;見鬼！&rdo;詹森說。

&ldo;向前進！向前進！鎮定，我的朋友們，&rdo;辛普森喊道，他陷入獵捕的狂熱狀態；&ldo;鯨是我們的！&rdo;

&ldo;但我們不能跟它到冰山裡去，&rdo;詹森指揮著小艇回答。

&ldo;能！能！&rdo;辛普森喊道。

&ldo;不！不！&rdo;幾個水手說。

&ldo;是的！&rdo;別的水手喊道。

正在爭論不休之際，鯨跑到了兩座冰山之間，風浪正要把這兩座冰山聚攏到一起。

被拖住的小艇險些被拖到這條危險的道路上，正在這時詹森撲到前面，手裡拿著斧頭，砍斷了繩子