第39頁(第1/2 頁)

儘管東北風很強，&ldo;前進&rdo;號的航行還是相當順利的，6月23日，它經過了北緯74°。它來到了麥爾維爾海域，這是這些地區最大的海洋之一。巴利船長1819年進行了一次偉大的航海，第一次渡過了這片海洋，就在這裡他的船員們獲得了政府契約允諾的5000英鎊。

克里夫頓很滿意地注意到從72°到74°還有2°；這樣他就可以賺得125英鎊。但有人提醒他說，在這些地區財富算不了什麼東西，只有享有財富才算是有財富：看來只好等待在利物浦的酒店裡花天酒地地享樂和心滿意足地搓著手了。

第十九章　看見一條鯨

麥爾維爾海域儘管易於航行，但並非沒有浮冰，可以看到巨大的冰原一直延伸到天邊；這裡那裡出現了幾座冰山，但一動不動，就像在冰原中間錨住了一樣。&ldo;前進&rdo;號開足馬力沿著寬闊的航路輕快地前進。風向頻頻發生變化，突然從羅經的一端跳到另一端。

在北極的海洋風向發生變化是一個引人注目的事實，常常地從風平浪靜轉為狂風暴雨幾乎只需幾分鐘。這就是哈特拉斯6月23日感受到的。即使在寬闊的海灣中也是如此。

最常見的風通常是從浮冰群吹向暢通的海面的，極為寒冷。這一天，溫度降了幾度，風朝南吹，巨大的暴雨掠過冰原的表面，隨後由雨水轉為大雪。哈特拉斯立刻下令將輔助螺旋槳的船帆收起來，但收得不夠快，結果第三層小帆轉眼的功夫就被捲走了。

哈特拉斯以最冷靜的態度指揮船員們幹活，在暴風雨的時候不離開甲板；他不得不逃離這種天氣向西邊進發。風捲起巨浪，巨浪當中從周圍冰原上分離出來的各種各樣的浮冰；船搖搖晃晃地像是孩子的玩具，浮冰的碎片猛撞到船殼上；它不時地垂直升到山一樣的浪尖上；鋼製的船首，聚集了漫射光，像正在融化的金屬杆一樣；然後它又跌入了深淵，一頭扎進滾滾的煙霧裡。而螺旋槳則露出水面，空轉著，發出可怕的聲音，浸在水中的葉片在空氣中震顫著。雨夾雪傾盆而下。

醫生不能錯過這樣一個一直淋濕到骨頭的機會，他站在甲板上，陷入一種一位學者能從這種場景出感受到的全身心的熱烈崇拜之中。離他最近的人也無法聽見他的聲音；他默默地注視著；但在他注視的同時，他看到了最北地區奇異和特別的一種現象。

暴風雨限於一個特定的區域，範圍不超過三四海里。事實上，經過冰原表面的風大大地喪失了它的威力，它的破壞力不能遠播；醫生不時地透過海上的暫時平靜看到冰原之外的晴朗的天空和平靜的大海。&ldo;前進&rdo;號只要沿著道路航行，就可以平安無事了；只是它有被拋向隨波逐流的這些移動的礁石上。但幾小時之後，哈特拉斯還是將他的船開到了平靜的海面上，而那在地平線肆虐的狂暴的颶風，在離&ldo;前進&rdo;號幾鏈遠的地方苟延殘喘。

麥爾維爾海域沒有顯示出同樣的特徵；在風浪的影響下，大部分的冰山離開了海岸向南漂移，從四面八方交叉相撞。可以數得過來的有幾百座；但海灣非常寬闊，船很容易就能避開它們。這些浮動的巨大的物體使得這個景象顯得異常壯觀，它們的速度各不相同，看起來就像在這寬闊的賽場上角鬥一樣。

醫生激情澎湃，這時辛普森，鯨炮手走過來讓他看大海不斷變化的顏色；這些色彩從深藍變為橄欖綠；長長的條狀從北一直延伸到南，邊緣截然分開，一望無際。有時候，透明的水面從完全模糊的水面延伸出來。

&ldo;好啦，克勞伯尼先生，您覺得這景象如何？&rdo;辛普森說。

&ldo;我想的，我的朋友，&rdo;醫生回答，&ldo;正是捕鯨人斯科爾比對這