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公司權貴們通常會抱怨政府的支出，批評那些他們所說的花納稅人的錢不像花自己的錢那樣會心疼的官僚們。但是有的時候，公司高管的金融行為也會因為錢來自不同的錢包而存在差異。下面就用來自我執掌所羅門公司期間所發生的故事做個說明。在20實際80年代，公司擁有一名理髮師，名叫吉米（Jimmy），他每週來一次，給那些高階官員免費理髮。一名指甲修理師也是隨叫隨到。隨後，由於一項成本削減計劃，老顧客們被告知需要自己付費。一名過去每週光顧吉米一次的高階管理人員（不是執行長）馬上改成了每三週一次。

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商業管理最大的諷刺就在於，對於一位不稱職的執行長來說，要想保住他的工作，遠比一名不稱職的下級人員容易。

如果一名秘書，比如說，如果被僱傭來是做一項需要每分鐘打字至少80個的工作，而她的能力只能達到每分鐘50個字，那麼她將面臨馬上下崗的命運。對於這份工作來說，存在一個邏輯標準；績效的考核非常容易；因而，如果你達不到這個水平，你就出局了。類似地，新加入的推銷員如果不能夠很快做到要求的業務量，他們也將被解僱。藉口不能夠代替命令。

管理者行為（2）

然而，一名不作為的執行長則可以無限期地支撐下去。一個理由就是，關於他的工作的績效標準幾乎不存在。就算是有，通常也是模糊的或者是不被遵守，或者搪塞過去，甚至在績效問題很嚴重而且反覆出現的時候，也是如此。在非常多的公司裡，是由老闆射出了管理者績效的箭，然後趕快在箭射中的地方按照射出的孔畫上靶心。

另一個重要的，但是幾乎沒有被認識到的老闆和小兵之間的區別是，執行長沒有直接的上級，他的績效是自己考核的。一名銷售經理要是在他的銷售隊伍裡放一大堆閒人，他自己可能很快就會遭遇大麻煩。馬上清除他犯下的錄用錯誤關乎他的直接利益。否則，他自己就會被清除。行政經理要是僱傭了不稱職的秘書，也面臨同樣迫切的問題。

但是，執行長的老闆是董事會，這個董事會很少會考核自己，而且並不會經常為下一級的公司績效召開會議。如果董事會做出了聘用的錯誤決定，而且還一直堅持這個錯誤，那又怎樣？就算公司因為這個錯誤被收購，這項交易或許還會給這些即將離任的董事帶來巨大的利益。（地位越高，受到的損害就越小）。

最後，大家都認為董事會與執行長之間的關係應該是和諧的。在董事會上，對執行長工作的批評聲音通常被認為是相當於在社交場合打一個嗝。行政經理對下屬的打字員進行批評性評估的時候則不存在這些的顧慮限制。

這些觀點不應該被解讀為對執行長們和董事會職責的徹底否定式：他們大多數都是很有能力也很努力的，而且有些也真的非常傑出。但是，查理和我親眼所見的那些管理層的過失，讓我們倍感幸運，因為我們與我們的三家永久性持有的企業的經理們是聯絡在一起的。他們熱愛他們的企業，他們像所有者一樣思考問題，而且他們充分展示了正直和能力。

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但是，我仍然相信，管理層的行為在進入即將進行重組和併購階段的時候甚至會更加的變本加厲。這個時候，很多的管理層會有意人為操縱資料而且欺騙投資人。就像邁克爾…金斯利（Michael　Kinsley）評論華盛頓時說的：“醜聞不在於對那些違法的事情做了什麼，而在於什麼是合法的。”

在做賬方面區分好人壞人曾經相對容易：比如，在20世紀60年代晚期，出現了被一名江湖騙子稱之為“大膽、有想象力的做賬法”的狂歡盛宴（對這種情況的實踐使他在不經意間獲得了華爾街一段時間的寵愛，