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制最小化,且僅僅用於制止其他暴力,人們之間就有機會在自願的基礎上展開合作。分工協作的所有優越性就可以顯現出來了。
由於人們是自願投入合作的,在合作中,他們就會樂於奉獻自己的知識和能力。這種知識既包括系統的科學性知識,也包括看上去更像資訊的地方性知識。一個沒什麼文化的商販,卻會對某產品在某時某地的價格瞭如指掌。如果他被迫為別人勞動,勞動結果和他個人收入無關,他就沒有願望去注意和使用這個寶貴的資訊。如果他是自負盈虧的經營者,他就很願意儘量利用這個資訊,發掘其中的潛力,竭力用這個資訊掙錢。他掙了錢,也就意味著消費者的需求得到了滿足,意味著這個世界有了一點點的改善。無數個這種改善累加起來,我們就可以得到一個很不錯的世界。
如果無數個這種改善都沒有出現,這個世界就會越變越糟,我們每個人的處境都會越來越差。
那些看上去強大無比的暴君和專制,其實有一件事是他們永遠也無法做到的,那就是迫使人們最大限度地發揮自己的潛能。刺刀之下,一個本可以年盈利數億的銀行家,看上去卻只是一個很差勁的工人。一個可以讓無數人精神得到滿足的文學家,卻只能撰寫無聊的宣傳文字勉強餬口。無論多麼強大的專制,都不可能讓這些人的潛力充分發揮,因為甚至沒人會意識到這些潛力的存在。除了暴烈的專制以外,種種中等程度的強制也在或明或暗地抑制人們的創造能力。如果不能確認可以享用和支配自己的勞動成果,人們就不會盡量地發揮自己的能力。沒人能改變這個人性的規律。
人的潛能往往會讓他自己也難以置信。開啟這種潛能的鑰匙,只有一把,那就是自由。只有給人們以自由,讓他們自由地尋找和發展自己的潛能,這個世界才會驚訝地意識到,人原來可以如此能幹,如此偉大!事實上,確實只在自由社會中,我們才能看到那種燦爛的人性、怒放的精神和偉岸的人格。
在那些充滿強制的社會中,人被驅趕著勞動,被監視著生活。他們的潛能無法展現,而這成為他們更受蔑視的理由。專制社會,到處都存在著對人的蔑視和欺凌。在此蔑視和欺凌之下,人也果然變得猥瑣和卑劣。
而在那些強制雖不那麼強烈,但也隨處可見的社會中,人性的萎靡也清晰可見。在這種社會中,人們逐漸變得沉悶、沮喪。對他們來說,努力工作和寄生在別人的勞動上,區別不大。這種社會,獎勵失敗者,懲罰成功者。甚至人們的善心也很難得到充分發揮的空間。既然如此,在這種社會中,也就到處可以看到失敗者和寄生蟲。
自由和強制就是這樣改變和塑造著截然不同的人和世界。
那麼公平呢?市場失靈呢?人文關懷呢?這些理由被反市場者念念不忘。應該承認,這方面的問題值得思考和研究。也正是為了解釋這些問題,我撰寫了書中的那些文章。
一篇序言或者一本書並不能充分論證自由市場的偉大力量。這種論證將是長期和繁重的任務。在正面臨重大社會抉擇的中國,所有理解和熱愛自由的人,都應該努力發出自己的聲音,幫助自由市場體制在中國最終穩固地確立。這是人生最值得去做的事情之一。
我要感謝劉豐和劉英麗,如果沒有他們的策劃、督促和專業化的工作,本書中的文章很可能不會寫成。我還要感謝華夏出版社的編輯李欣利,他的鼓勵和認可非常寶貴和及時。
還有許多人應該得到我的感謝。在我的個人知識形成的過程中,他們起到了決定性的作用。我不能一一列舉他們的名字。我今生有幸追隨這些優秀的人,有幸加入到一個偉大的傳統之中,盡我的綿薄之力,推動一項永恆的事業——人類的自由。對此,我備感光榮。
李子暘
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