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張國牛以為自己這輩子不可能親自參加宇航了，但他仍對宇航充滿了興趣，並結合自己的專業潛心研究他的“類肉再生食用菌”、太空速生蔬菜等生物產品。他覺得，能為未來的宇航員們提供點優質航天食品還是挺有意義的，總之，宇航是張國牛這輩子割捨不了的一個情結了。

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10　重歸理想正途

因為臺灣事件和一系列的國際風雲變幻，原來的國際合作火星探測專案被擱淺了好幾年。但人類是不會忘記火星的，人類在成功征服月球之後，下一個要征服的，或可能登陸、可供人類開發利用的天體只能是火星，沒有別的選擇。

俄羅斯的國勢穩定和中國的經濟發展都要求兩國在空間開發上有更大的作為，這種需求來自政治方面（國際形象和國際影響力），也來自科學技術方面和實際（經濟）效用方面。這些需求最終促使兩國達成了新的空間合作計劃，載人探測火星則是其中最重要的一項內容。

協議規定：由俄羅斯提供升空運載火箭和星際飛船；由中國提供火星著陸車和返回艙（由火星返回飛船）以及宇航員的生存保障用品；中俄兩國應爭取趕在美國之前發射載人探測火星飛船。

後來，法國也加入到中俄火星探測專案中來。

幾乎與此同時，美國與英國、日本等國合作，也在加速研製載人探測火星裝置。

兩個載人探測火星的合作集團形成了一種競爭和賽跑，這一事件漸漸成了地球人最為關注的熱門話題之一。有人認為這是對人類智力資源和物質資源的大浪費，世界各國應該聚合成一個團隊來完成類似的艱鉅任務；也有人認為只有這種“雙頭競爭”才能促進人類完成前所未有的挑戰，無論從技術方面、時間方面、勇氣方面來看，雙頭競爭都更有利於艱鉅任務的完成。

進行太空合作探險的另一個重要因素是合格的、優秀的宇航人才。中俄兩國協議的另一重要內容，就是組建聯合火星探險隊。俄方根據他們掌握的情報資料，指名要張國牛作為宇航員參加該計劃。為什麼一定要張國牛呢？因為中俄新成立的這個聯合火星探測組，對參加者的要求甚嚴，不僅要懂基本宇航知識，飛行器駕駛技術，更重要的是心理素質和科技專長，僅僅作為飛行員訓練出來的宇航駕駛員是鮮有機會入選的，他們必須有至少一種科技專業背景和良好教育背景，比如醫學、地質、生物、天文、物理、化學，甚至包括地理和考古都可以。張國牛既有良好的身體素質，紮實的飛行員功底，又是獸醫學專家和生物學在讀博士生，而他在美國訓練班裡的出色表現，良好的心理素質無人能及，在解放臺灣戰鬥中的出色表現更是威名遠播。這個名額，幾乎可說是非他莫屬。

真是人算不如天算，人想不如天要，35歲的張國牛再次被徵召入伍，並被派到俄羅斯進行集訓。

張國牛得到這一訊息，並沒有像十一年前那樣激動或竊喜，他畢竟已經成熟了，不再是那個為了脫貧還債而夢想當宇航員的淳樸農村青年了。但他的太空情結仍然濃烈，他相信他的命運都與這種“太空緣”有關，他現在更是出於一種自覺的愛好，一種人生的高尚追求來熱愛太空和宇航的。

作者題外話：在本書第7節中，很多詞彙被刪除了。請各位看官注意，這不是作者的錯誤或失誤。

連*、*、*、*、*這樣的詞彙都不能用