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普威特家的長女，謝麗，是一個啞炮。

然而謝麗畢竟還沒到該入學的年紀，因此鎮上的人說歸說，卻沒人敢光明正大地唏噓感嘆一番。

&ldo;你覺得那有可能嗎？&rdo;懷特夫人在準備晚餐時悄悄與丈夫討論這個問題。懷特先生一邊忙著記帳一邊給出一個絕妙的答案：

&ldo;也許她只是遲鈍而已，親愛的。別忘了她的親生父母……誰會把園藝魔咒搞出大爆炸呢？&rdo;

是的，謝麗普威特並不是普威特夫婦的親女兒。實際上她是普威特先生的侄女，在她的父母因為一場魔咒意外雙雙去世之後，普威特先生毫不遲疑地挺身而出決定收養侄女。謝麗的身世是一個公開的秘密，就連普威特夫婦的三個親生孩子也對此一清二楚，但沒有任何人對此有異議。

懷特夫人對這番說辭深表懷疑：&ldo;魔力遲鈍會遺傳嗎？&rdo;她搖搖頭把牛排放進鑄鐵鍋裡仔細煎著邊上厚厚的脂肪，這時門鈴響了，懷特先生習慣性地叫：

&ldo;約翰‐‐&rdo;

門外是吉迪翁和謝麗，這對兄妹前來歸還從約翰這裡借走的高布石。懷特一家人熱情地留他們吃完飯，約翰把普威特兄妹帶到自己的房間給他們展示他在對角巷買的新鮮玩意兒。約翰不認為那些傳言會對他們的關係造成什麼影響，畢竟謝麗可能只是不太敏銳而已，這種事情又不是第一次發生……

2

兩年後的夏季奧特里&iddot;聖卡奇波爾村被一樁大新聞攪得沸沸揚揚‐‐在這年夏天，謝麗&iddot;普威特果然和人們暗中料定的那樣沒有收到霍格沃茨的入學通知書。而普威特夫婦的沉默也驗證了這個訊息。

有一天約翰出門閒逛時無意在鎮上的教堂外碰見了謝麗，雖然她低著頭匆匆而行，然而約翰還是一眼認出了那頭烏黑的頭髮：謝麗是鎮上唯一一個黑髮的女孩子，據說這遺傳自她的母親，而它也成為了辨認謝麗的最好特徵。

&ldo;謝麗！&rdo;約翰叫道，最初他沒有任何惡意，只是想問問謝麗要不要上他家裡拿一盒從蜜蜂公爵買回來的糖羽毛筆而已。可是謝麗卻深深低下了頭暗中加快了腳步，約翰三步並作兩步追上去拽住她：

&ldo;吉迪翁說你和莫莉都很喜歡糖羽毛筆，我那兒還有幾盒，你要不要？&rdo;

謝麗垂著腦袋用力扯回了自己的袖子，她一言不發轉身就朝家的方向跑去。

&ldo;喂！&rdo;約翰一時間沒反應過來，他傻乎乎地衝著謝麗的背影嚷嚷，&ldo;你真的不要嗎？不要的話我就給‐‐&rdo;

&ldo;我不要和你說話！&rdo;謝麗突然在前面不遠處極為惱火地沖他叫道。約翰驚訝地發現她已經停下腳步轉過身惱怒地瞪著她，接著他手足無措地發現謝麗的眼睛裡居然盛滿了淚水，&ldo;走開！&rdo;她嗚嚥了一聲之後掉頭就跑，這一次他是無論如何也追不上了。

&ldo;她這段時間一直這樣。&rdo;吉迪翁從牆角的陰影處走出來，&ldo;爸爸叫我跟著她，防止她做傻事。&rdo;

約翰後知後覺地反應過來。

&ldo;我是不是……呃……惹到她了？&rdo;他慚愧地問。

&ldo;最近誰都能因為一點雞毛蒜皮的小事惹到她。&rdo;吉迪翁搖頭，約翰注意到他的表情顯得有些不悅：

&ldo;你怎麼啦？&rdo;

吉迪翁