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杜大壯一拍腦袋，笑道：“哦，我都忘了，你們家今兒賣了醬掙了錢是不是？我又沒啥用頭，你急著還我幹嘛？來來，快坐下，石頭，石頭，去給你姑姑和姑父倒上兩碗涼茶，再把西瓜多切幾塊端上來。”

杜石頭應聲而去，一會端了個大托盤上來，上面放著兩碗涼茶，四五塊西瓜和幾塊芝麻糖。

許懷安和杜氏坐在竹床另一側，中間放著一個小炕桌，杜石頭放下托盤，招呼道：“姑姑，姑丈，你們吃西瓜吧，我今兒用井水拔了一天呢，挺涼的。”

純哥兒歡叫著要拿西瓜，不想被貞娘一巴掌打到手上，發出清脆的一聲：“你不許吃！”貞娘柳眉一挑，神色就帶了幾分嚴厲，嚇的純哥兒哇的一下子哭了！

一家人都愣住了，貞娘對純哥兒一向疼愛有加，不管什麼好吃的都先緊著他，從來沒有這麼聲色俱厲的跟他說過話。

杜氏忙道：“貞兒，你這是怎麼了？好好的，幹嘛不讓純哥兒吃西瓜？”

貞娘垂下頭，咬咬嘴唇，她沒辦法告訴他們，那年，純哥兒就是吃了井水拔過的西瓜，開始只是肚子疼，後來竟成了絞腸痧，活活的要了純哥兒的命。

“娘，純哥兒才在家吃過飯，又跑了一身汗，冷不丁吃涼的西瓜，我怕他激著，肚子疼！”貞娘只好換個方向來解釋。

眾人恍然，都想著這貞娘真是心細如塵&nbsp；，杜氏摟過兒子哄著他：“好兒子，別哭了，姐姐不是不讓你吃，是怕你涼著，讓你緩緩再吃”純哥兒抽抽噎噎的半晌，貞娘討好的遞了一塊芝麻酥給他，方好了。

杜石頭從杜氏手上接過純哥兒，領著貞娘去院子另一邊的石凳上坐著，杜氏兄妹和許懷安閒聊去了。

貞娘忽然想起一事，問杜石頭；“前兒我聽樂掌櫃提起你說你想去關外跟那些滿人和蒙族人做生意？是真的嗎？”

杜石頭睨了她一眼，點點頭：“是啊，這次跟著鄭師傅去關外收木料，我才知道塞外有多遼闊，那裡的山脈綿延起伏，那裡的草場一望無涯，那兒的物資很是匱乏，咱們關內的很多東西到那都是緊俏的東西，什麼都有人買，你給我編的絡子居然能換一罐子蜂蜜和一件上好的羊皮襖呢！”

貞娘立刻睜大了杏眼，小嘴嘟著問：“你把我給你的絡子給賣了？”杜石頭見她有了幾分惱意，心裡不知怎麼就發慌，忙搖搖頭：“哪能呢，你送我的東西我哪能賣了呢？你看，我都隨身掛在腰裡呢！是一個在那做馬匹生意的韃靼人，看上了這絡子和荷包，想跟我換，我沒答應，不過我看到很多關內人跟那裡的人做生意，咱們的很多藥丸、傢俱、農具、衣衫鞋襪、種子做工粗劣的首飾在那裡都很受歡迎，我正跟我爹商量準備收些藥丸、繡品、女子用的鮮豔的衣裳首飾什麼的去那邊跟女真人和韃靼人換些東西回來，我覺得有利可圖。”

貞娘思忖了一下道：“北地苦寒，那裡的人都喜歡喝酒，喜歡能儲存的久一些的食物，不如，你再帶些蜜餞、調料、烈酒之類的過去，哦，咱們的番椒做成的醬也是可以的，用豬油熬出來凍成凍子，吃的時候放到鍋裡熬開了就成，不過這個季節不成，天氣涼些才好，現在出關盤查的不嚴嗎？”

“還成，從忽而堡一戰後，那些瓦剌人被聖上打怕了，輕易不敢越過關外的八個衛所，而且，那裡設了一些集市，方便老百姓相互貿易，還算平靜，除了食鹽和糧食，其他的物品查的都不嚴。”

“出關走的遠嗎？關外美嗎？”

“出關嘛，過了要走差不多一個月吧，過了廣寧衛，瀋陽中衛就是長春，順著松花江再往北上就是朵顏衛和富於衛，那還有奴兒干山河摸魚兒海，過了摸魚兒海就是韃靼人的地方了，我們到不了那，也就是在朵顏衛附近跟那些女真人和韃靼人做些互換的買賣。關外的景緻嘛，