第100章 私掠船(第1/3 頁)

第100章 私掠船

1724年12月3日，南大西洋，聖赫勒拿島。

聖赫勒拿島的地處大西洋中央，面積僅一百餘平方公里，是一座火山噴發形成的島，島上的主要自然景觀就是山地和草甸，以及海岸落日和圍繞海島生活的海豚。整個島上的景觀就跟它的面積一樣，看起來簡單而樸素。

1502年5月21日，葡萄牙人約翰·達·諾瓦在去印度的路上發現了聖赫勒拿島。因為在天主教聖人歷中5月21日是聖赫勒拿奧古斯妲的瞻禮日，因此他便將這個島命名為聖赫勒拿島。1588年以前，除葡萄牙人外，無人知有此島。

1588年英國人托馬斯·加文迪希船長作環球航行，返回英國時到達該島。不久該島便成為歐洲通往東印度群島海上航線的停靠港。

大概在1645——1651年，荷蘭東印度公司曾短暫佔領過聖赫勒拿島，但未殖民，並很快就離開了，選擇了地理位置更為優越的開普敦。1659年，英國東印度公司便將其撿了過來，聲稱佔據該島並開始在那裡殖民，修築堡壘，部署武裝護衛。

1673年，第三次英荷戰爭期間，荷蘭人攻佔此島。不過戰後，又將該島歸還英國東印度公司，成為其大西洋上歐洲通往亞洲的一個非常重要的船舶停靠補給基地。

島上居民近半數是賣到島上的奴隸，還有一些愛爾蘭移民，種植土豆、玉米和蔬菜，以及為偶爾路過的船隻提供物資補給。數十年前，英格蘭人還在這座小島上建立了一個天文臺，觀測南半球星空，還繪製出了一張南半球星圖，證實了齊國人所繪製的星圖的準確性。

此時，位於小島西北端的詹姆斯敦港碼頭上，靜靜地停泊著兩艘武裝商船：“皇家玫瑰號”和“聖託利亞號”。一群黑奴在監工的皮鞭驅使下，正在費力地將一些牲畜、家禽、蔬菜、淡水搬運上船。至於船上裝運的貨物，自然是來自安哥拉地區的黑奴，滿滿當當地塞了四百多人，即將被運往葡屬巴西，賣給那裡的蔗糖種植園主。

“哈德，你聽說了嗎？齊國人在阿富汗吃了敗仗，損失了一千多人。”皇家玫瑰號船長薩斯·萊維幸災樂禍地說道:“自詡為印度洋霸主的齊國人，竟然會敗在一群原始落後的阿富汗部族武裝的手中，真是太令人驚訝了！”

“萊維，你該不會因為齊國一場小小的失利，就輕視齊國人的戰鬥力了？”聖託利亞號船長加利爾·哈德微微搖了搖頭，說道：“據說，攻入阿富汗境內的齊國軍隊，並不是他們本國軍隊，而是以印度當地土著編成的僕從軍。他們的戰鬥意志和作戰技巧，跟真正的齊國軍隊相差甚遠。在深入地形多變的阿富汗山區，遭到部族武裝的突襲後，潰敗失利也是難免的事。”

“哈德，你似乎對齊國人充滿了深深的忌憚。”薩斯·萊維說道：“在我看來，齊國人無非就是口袋裡的錢比我們英格蘭多一點，海上的艦船也比我們英格蘭船隻先進一點，哦，當然，他們的人口也比我們英格蘭多幾倍。但是，戰爭的最後結果，依舊要憑藉雙方戰士之間的勇氣和毅力的較量，還有戰鬥的經驗和技巧來決定的。”

“萊維，難道伱認為齊國計程車兵缺乏作戰的勇氣和毅力，他們的軍隊也沒有相應的戰鬥經驗和技巧？”加利爾·哈德定定的看著對方，“據我所知，齊國立國八十多年來，沒有經歷戰爭的年份屈指可數，他們的海軍和陸軍不是在進行激烈的戰鬥當中，就是在奔赴一個又一個戰場的路上。他們的國力，他們先進的戰艦，還有他們龐大的人口規模，無不是決定戰爭勝負的關鍵性因素。”

“如此說來，你害怕面對齊國人的挑戰？”薩斯·萊維嘴角顯出一絲譏諷。

“萊維，我們認識十五年了，你覺得我是一個懦弱而膽小的人嗎？”加利爾·哈德表情嚴