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我們並肩走著，太陽在我們身後慢慢落下。我幫她提的那袋東西重得很，估計她把能買的全買下了‐‐不論是石頭還是金磚。

&ldo;你知道，這不關我的事，&rdo;她說。&ldo;就像一貫發生在你身上的那些事。神秘小女孩和漢娜的事，謀殺、綁架、警察、罪犯這些亂七八糟的事，我似乎是被卷進去了，但你才是處理這些事的專業戶，與我無關。&rdo;

我想爭論說漢娜是否被謀殺還有待調查，馬洛裡的失蹤更可能是她自己跑了，而並不是綁架。但黛安娜的總體論調是沒錯的。我似乎註定會碰上一連串的倒黴事。

&ldo;如果你是這麼想的，那對我來說，這些事也是甩都甩不掉的，黛安娜。&rdo;

她沉默了一會兒。也許她沒聽清，沒完全相信，也許她把我的話當作一種出於同情、令人不快的敷衍而不予理會。

最終，她回答道：&ldo;可以肯定的是，你無法擺脫漢娜的事。我知道，我知道你當時在場。還有，你跟另一件事也有關係，但這僅僅是因為我把你給拖了進去。聽著，如果你希望我跟別人而不是跟你說這事，我可以理解。但我真的需要有人幫我出出主意，告訴我接下來該怎麼辦，對於這種亂七八糟的精神診療，我只知道你是很有經驗的。&rdo;

亂七八糟的精神診療？我又想跟她爭論，但考慮到就算爭論了也沒什麼用，我說，&ldo;事實上，在我們談話以前，我已經陷到馬洛裡的案子裡去了。&rdo;

這回她聽進了我的話。她的聲音變得警覺了起來。&ldo;你說什麼？&rdo;

我搖搖頭，繼續往前走。&ldo;我也需要向你諮詢，我跟你一樣，搞不懂這一切究竟是怎麼回事。&rdo;

我們像步兵一樣前行，她漸漸走不動了，突然停了下來。我察覺後便也停下來，轉身面向她。越過她的頭頂，在西南方弗蘭特嶺頂峰那兒，太陽的餘輝明亮而溫和。我臉上感到微微的暖意。

&ldo;告訴我。&rdo;她說。

這句話有所省略，是心理診療的速記術語，表示&ldo;繼續&rdo;或&ldo;別停，接著說&rdo;或&ldo;憋在心裡有個屁用，有話就說&rdo;。

&ldo;我是認真的‐‐現在是正式的諮詢‐‐你

不能對別人講。&rdo;

&ldo;拜託，&rdo;她說。

我希望自己正戴著太陽鏡而不是把它放在衣服口袋裡，太陽光太強，我不得不眯起眼睛。拜託？&ldo;你答應不對別人說了？&rdo;

&ldo;我在考慮。艾倫，你陷入了最不可思議的事情。我在想，我是不是也要鍈這個渾水。&rdo;

她在跟我玩遊戲。&ldo;當然要，&rdo;我說。

&ldo;對，沒錯，我這個人不怕罰，好吧，說吧。&rdo;她揚了揚下巴，把頭歪向一邊，好像做好準備接受什麼審判似的。我剛要開口，她就改變了主意。&ldo;等等，讓我猜猜。&rdo;她做了個鬼臉，就像是個調皮的學生模仿別人玩深沉，她這樣玩了幾次後終於說道，&ldo;算了，我不玩了。&rdo;

&ldo;幾年前，我為米勒夫婦，也就是馬洛裡的父母做過心理諮詢。就一次，但時間很長，超過兩小時。他倆是一同接受診療的，我很快發現米勒太太的個人問題……很嚴重，我把她介紹給瑪麗&iddot;布萊克繼續進行診療，同時結合藥物診療，這以後我就再沒見過他們倆。瑪麗接手了這個病例。後來米勒先生曾回來感謝我的幫助，