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轉過一處迴廊，袁生突然發現臺階下捆綁著一名老僧，還有幾個容貌古怪之人站在其身旁，袁生就問：&ldo;此人是誰？&rdo;

河神說：&ldo;他是縣城東郊寺院裡的住持，叫道成。因有罪，被我關押於此，已有一年了。每天早晨和傍晚，我就叫人用鞭子抽他。不過，期限快到了，再有十多天，我就會釋放他。&rdo;

袁生問：&ldo;這個僧人關押於此，不會跑嗎？&rdo;

河神詭秘一笑：&ldo;你現在看到的是他的魂魄，他本人還在其寺院裡，只是已染疾病。&rdo;

河神換了個話題：&ldo;您既然允諾幫我重修廟宇，那就快點幹吧！&rdo;

袁生說：&ldo;不敢忘。&rdo;

回到府邸，袁生一計算，重修廟宇要花費不少銀子，而該縣又比較窮，若從財政裡出這筆錢很困難。犯愁時，他突然想到那個被河神懲罰的僧人：若將事情原委告訴他，叫其所在的寺院出資，為河神修建廟宇，從而解除自己身纏的噩運，他一定願意做。

於是，袁生前往縣城東郊的那所寺院。

入寺院一問，果有道成住持臥病在床。袁生見到道成，詢問他的病情。

道成說：&ldo;我病已深，每天早晨和傍晚身體尤痛！&rdo;

袁生說：&ldo;我也許能幫助你，但你能不能出資修建一下赤水神廟呢？&rdo;

道成說：&ldo;假如修建廟宇能使我恢復健康，又怎麼會在乎那點銀子呢？&rdo;

袁生隨即撒謊：&ldo;我雖然為縣令，但也懂得些法術，最近去赤水神廟，見您的魂魄被捆綁在那裡，問赤水神怎麼回事，他說您有罪，所以才將您的魂魄拘來，每天早晨和傍晚抽打。我覺得您被鞭撻的魂魄甚是可憐，就和赤水神商量好了，只要您出資修建廟宇，他便會儘快釋放您的靈魂。所以，您出一筆銀子吧，此事便就此揭過不提。&rdo;

道成聽後，眼珠轉了一下，說：&ldo;原來如此，多謝賜教！&rdo;

十多天後，道成之疾果然痊癒，他立即召集弟子議事：&ldo;我少年學佛法，至今五十年矣！一年前不幸染疾，據本縣袁縣令告訴我說，是赤水神在搗鬼。他還要我病好後去修補其廟，我只知道人們建神廟時是懷著崇敬的心情的，廟中之神的任務是保佑蒼生，而赤水河神竟以妖術攝我魂魄，為害一方，安能不將其除掉！&rdo;

眾弟子齊聲道：&ldo;聽從師父吩咐！&rdo;

道成帶著眾弟子，肩扛鐵杴，手持鐵錘，奔赴赤水神廟，到了裡面，二話不說，將所有神像推倒砸爛，隨後揚長而去。

轉天，道成去拜訪袁生，後者大喜：&ldo;您的病果然好了，我沒騙您吧！&rdo;

道成說：&ldo;是啊，多虧您救我，如何敢忘大恩！&rdo;

袁生說：&ldo;那就抓緊時間修建赤水神廟吧，否則災禍又要及身了哦。&rdo;

道成冷笑：&ldo;我們信奉河神，是因為他可以造福於人，所以每朝天子都詔令天下，於每州每縣為其修建廟宇，而像赤水河神這樣的，我還沒見到過，他不但不造福於人，反而為害於人，怎能留他？剛才，我已將其廟毀掉！&rdo;

袁生大驚，但那道成意氣風發，了無懼色。

一個多月後，袁生的一個下屬犯了錯，袁生下令杖擊，竟導致其死亡。該下屬的家人越級上訪，告於郡官，袁縣令被革職，流放一個叫端溪的地方。

這一天正午，袁生行至三峽，隱約看到一白衣男子立於路邊，正是赤水河神。

赤水河神面無