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如果不是去外村喝酒，如果不是喝多，如果不是醉臥那祠堂前，里正自然不會有此遭遇。里正在空中所騎的是頭什麼怪獸？祠堂中的神靈又是誰？按唐人的理解，四季下雨是有專司其職的神靈的，即雨師。

雨師是誰？說法歷來不同：有的人認為是仙人赤松子，有的人認為是上天星宿中的畢星，還有人認為是一隻叫商羊的大鳥。在唐朝時，由於雨師已被納入道教神仙譜系，所以更多的人認為，掌管天下雨師的是陳天君。

傳說中，陳天君手持一盂，於雲霧中灑播，所到之處，大雨傾盆。這與本故事中的情景就有些近似了。是否可進行如下推斷：當時，陳天君因去做客，不在祠堂內。於是求雨之人臨時抓了醉臥在祠堂外的里正去行雨，不想卻釀成大禍。

那麼，前來求雨的人又是誰？

在唐朝，跟雨師處於同一個神仙級別的，還有河神。

下面這個有關河神的故事，同樣有著意外的結局。故事發生在德宗貞元初年：&ldo;陳郡袁生者，嘗任參軍於唐安。罷秩遊巴川，舍於逆旅氏……&rdo;

袁生曾在湖北唐安任參軍，離職後四處漫遊，此日來到蜀地巴川，住進一家旅店。只是他這時候還不能明白，這個無名小店將成為他人生的一個拐點。

那是黃昏時分，袁生坐在窗前，遙望山川，突然感到一種迷惘。他不知道像他這樣的小人物會以怎樣的方式在歷史的長河中留下一個墨點；或許，什麼都留不下，他只是個匆匆過客，一如此番漫遊一般。

正在胡思亂想時，突然有人敲門。

來客是一白衣男子，進屋後並不說話，而是直接落座：&ldo;我姓高，家住巴川郡新明縣，曾在軍中幹過差事，現已卸任，閒遊至此。&rdo;

他的經歷與袁生一樣，聊天中，袁生感到白衣男子聰敏異常，高出常人。

後來，白衣男子說：&ldo;我長於占卜，可算出您的過去與未來。&rdo;

那人描述袁生的過往，絲毫不差。到了夜半，白衣男子輕聲對袁生說：&ldo;實話告訴您吧，我非人間之物。&rdo;

袁生：&ldo;既然非人，難道是鬼，你要禍害我？&rdo;

白衣男子擺手：&ldo;莫急，聽我說。我現有一事，欲救助於您。我本是赤水河神，我的廟宇在新明縣之南。去年夏天，陰雨不停，廟舍已傾，而無人過問，使我每天為日光曝曬，為風沙所侵蝕，我的塑像甚至被樵夫所侮，周圍居民也視我如土！現在，我把自己的境遇告知您，如果您覺得能幫助我，我就說下去；若不能，那我就離開！如此當無遺憾。&rdo;

袁生道：&ldo;我的神啊，您既然有此願望，又有什麼不可以的呢？說吧，我該怎麼幫你？&rdo;

河神道：&ldo;您轉年當被任命為新明縣令，假如能為我重建廟宇，按時祭祀，那真是我的大幸。&rdo;

袁生暗自尋思：真有此事？我明年會被任命為當地縣令？

河神見其猶疑，又道：&ldo;您到新明縣後，我們應該見上一面，但人神相隔，考慮到您的部下也許會輕慢於我，所以到時您最好叫他們退下，隻身一人進入廟中。&rdo;

轉年冬，袁生果然被任命為新明縣令。

上任後，他詢問下屬，得知縣城南郊真有赤水神廟一座。

幾日後，他去拜訪，一如河神囑託，獨自一人入廟。廟中景象如河神所言，屋宇將摧，荒糙漫漫，袁生佇而望之，突有一白衣男子自廟後緩步而來，定睛一看，正是那河神。

河神很高興，對袁生說：&ldo;您不忘前約，真君子也！&rdo;遂挽起袁生，漫步廟中