第2部分(第2/5 頁)

這種雪茄！”船員堅持著提出疑點。

蘿絲冷笑：“我抽菸時需要你監督？”

“不，我不是這個意思。”陸續從舞會上走來的一等艙賓客給了船員莫大的壓力，尤其，其中有一個與面前少女相似的貴婦人。他畏縮著後退，拉開與蘿絲的距離，“我為我的魯莽向您道歉，尊貴的小姐。”

攔住就要衝上去的洛夫喬伊，卡爾帶著他徹底隱沒在燈光照耀的死角中，夜色令他整個人幾乎與黑暗融於一體。卡爾對欲言又止的洛夫喬伊搖了搖頭，沒有解釋自己阻攔自己的僕人為主盡忠的原因，而是問了一個不相干的問題：“蘿絲討厭抽菸，對不對？”

“是的，先生。”

卡爾：“她願意為那個人撒謊。”那個人沒有出聲，憑直覺卡爾認為他真的有問題。

報答恩情絕不是、絕不能是幫人掩蓋罪惡。從小被教育得矜持高貴，成為舉手投足都在維持家族榮耀的淑女，而今為一個不瞭解的人賭上名譽、信用，毫無風度地大吵大鬧。。。。。。她這是為什麼呢？

“您需要我去狠狠教訓那個男人嗎？”洛夫喬伊低聲詢問。

“不。我們的問題不是出在別人身上。”卡爾不會完全依賴記憶，他根本沒與蘿絲相處過，有些事不好妄下結論。因此，他打算今晚好好與蘿絲談一談。他尊重原主的選擇，如果蘿絲還有希望，他將付起責任，耐心經營這場毫無感情基礎的婚姻。如果蘿絲不願學會妥協退讓，他會解除婚約。

卡爾疲憊地揉著太陽穴，繼續說：“聽著，斯派塞，不要管其他事情，你現在去幫我搞一臺電報機，悄悄的，儘量快。而且，錢不是問題，明白？”

“先生，您根本不必親自動手，完全可以委託發報員為您發報。”對僱主發報技術沒有信心的洛夫喬伊委婉提醒。

“如果你願意剩下的旅程完全浪費在來往電報室與我書房路上的話。。。。。。”卡爾慢吞吞地威脅，“何況，賺錢不分白天黑夜。”

“您的僕人一定完成您的吩咐！”

等卡爾回到他位於一等艙的豪華套房，開門就看見蘿絲的母親露絲指揮著男女傭人們進進出出整理挑選衣物的場景。她在挑選明天晚上的宴會禮服。

“卡爾，你總算回來了！”露絲走過來，抱怨道：“剛才我女兒，你的未婚妻差點就在甲板上被人欺負了！”

恰到好處地露出一絲驚訝與緊張，卡爾詢問：“發生了什麼事？”

似乎為了確認卡爾毫不知情，露絲抬高聲音反問：“你沒聽到那些人議論？”

“我之前在考慮一單新生意。”卡爾給出自己的不在場證明，頓了頓，又委婉提示露絲長話短說，“我接下來一段時間會很忙。”

“生意，生意，又是生意！”露絲嘆了口氣，“好吧，我只讓你做兩件事，不耽誤你的時間。第一，去安慰一下蘿絲；第二，讓那個頂撞了我女兒這樣一位高貴小姐的平民船員好看！”

卡爾微笑著側身走過被衣物箱子塞滿了的客廳：“我去看看蘿絲，然後與她談談。”

蘿絲房間的牆壁上掛滿了各種畫作，有尚未出名的畢加索的，在角落裡還有一幅很小的署名了達芬奇名字的油畫，這些大多是原來的卡爾所贈送。卡爾站在那裡欣賞片刻，轉過身，面對坐在圈椅中背對著他看書的蘿絲，視線落在書頁上。

“莎士比亞是個才華橫溢的作家。”

一個共同的話題是良好溝通的開端，卡爾十分清楚，今天晚上關於婚姻和未來的對話必須建立在雙方心平氣和的前提下。書本上面印刷著莎士比亞的十四行詩，不錯的切入點，卡爾心想。

男子低沉磁性的嗓音從身後傳來打破了滿室寂靜，沉浸在文字中的蘿絲手一抖，差點把文學巨匠的作品甩出去。