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不管日本人怎樣努力改進，日本的道德體系仍然處於多層次分散狀態。道德的原則仍然是這個步驟和那個步驟相互保持平衡，各種行動本身都是善的。他們所建立的倫理體系宛如橋牌。優秀的選手是遵守規則並能在規則範圍內獲勝。他與低劣選手的區別，在於推理的訓練，能夠利用足夠的知識根據競賽規程判斷其它選手的出牌意味著什麼，從而打出自己的牌。用我們的話來說，他是按霍伊爾規則比賽。每出一張牌都必須考慮到無數細微末節。比賽規則規定了一切可能出現的偶然性，記分辦法也是預先確定的。美國人說的內心善意反而成了無關係的。

不論在哪種語言中，人們用來表達喪失或者獲得自尊的詞句，十分有助於瞭解他們的人生觀。在日本，講到&ldo;尊重自己&rdo;時常常是指他本人是一個審慎的選手；而不像英語那樣是指誠意遵循為人處世的準則，不餡媚別人，不撒謊，不作偽證等。日本人說&ldo;自重&rdo;，意思是&ldo;自我慎重&rdo;，意思是&ldo;你應該仔細考慮事態中的一切因素，決不可招致別人譏笑，或者減少成功的機會。&rdo;&ldo;尊重自己&rdo;，其含義所指的行為往往與美國所指的行為恰好相反。被僱傭者說&ldo;我必須自重&rdo;，其含意並不是指必須堅持自己的權利，而是絕不要對僱主講不要當的話，以免使自己難堪。&ldo;你應該自重&rdo;作為政治用語時也是一樣，意思是&ldo;身負重任的人&rdo;必須謹慎，不能輕率地縱談&ldo;危險思想&rdo;，那樣就不&ldo;自重&rdo;了。而在美國，&ldo;自重&rdo;並不意味即使思想危險，仍然要求按照自己的觀點和良心來思考。

&ldo;你應該自重&rdo;，這是父母經常掛在嘴上訓誡其青年子女的話，指的是要懂禮貌，不要辜負別人的希望。例如，女孩子坐時不能亂動，雙腿位置要擺正。男孩子則要鍛鍊身體，學會察顏觀色，&ldo;因為今天是決定未來的重要時刻&rdo;。父親對孩子說：&ldo;你的行動不象一個自重的人&rdo;，這是責備孩子行為不莊重，而不是責備他缺乏勇氣、堅持自己的意見。

還不起欠債的農民對債主說：&ldo;我應該自重&rdo;，這話的意思並不是責備自己懶怠，或者責備對債權人卑躬屈膝，而是說他對應急之需本應該考慮周到。有社會地位的人說：&ldo;我的自尊心要求我這樣&rdo;，這並不意味他必須按照正直、廉潔等原則辦事，而是意味他在處理事情時必須充分考慮門第的地位，掂量掂量自己身分的重量。

實業家談到他的公司時說：&ldo;我們必須自重&rdo;，意思是說必須慎重再慎重，小心再小心。要復仇的人說&ldo;自重地復仇&rdo;，這句話的意思並不是&ldo;把炭火堆在仇敵的頭上&rdo;；也不是打算遵守什麼道德原則，而是說必須周密計劃，考慮到一切因素，等於說&ldo;一定要完全徹底復仇&rdo;。在日語中，&ldo;自重再自重&rdo;，是最強烈的語氣，意思是萬分小心，無限謹慎，絕不可輕下結論。它還意味著，必須權衡各種方法和手段，用力不多不少，恰可達到目的。

所有上述&ldo;自重&rdo;的含義都符合日本人的人生觀，即認為人生應該是小心謹慎地按照&ldo;霍伊爾&rdo;規則行動的世界。由於他們對自重規定了如上的定義，因而不允許以用心良好為理由來為失敗辯解。一舉手、一投足都有其後果，人們採取行動時不能不考慮這些後果。施恩於人是好事，但必須估計到受恩的人是否會感到&ldo;背上了恩情債&rdo;，不可不慎。批評人是可以的，但必須準備承擔因此而產生的怨恨。當那