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已有守攤的人開始往熱鬧處擠。

彭玉麟禁不住道：&ldo;仁兄稍候，玉麟看一眼就回來。&rdo;便隨手拾起書揣進懷裡，一步一步地靠過去。

曾國藩見彭玉麟把書揣進懷裡，臉上不覺一紅。

曾國藩本是個喜靜不喜鬧的人，見彭玉麟往前湊，有心想說一兩句阻止的話，又礙於初次見面，何況彭玉麟對自己還存著戒心，有些話就更不好出口，也只好跟著不由自主地走過去。

擠進人群，彷彿天意，偏巧又和彭玉麟站在一處，兩個人就相視一笑。再一看爭吵的人，卻正是把虎畫作貓樣的手藝人正陪著小心挨一個綠營把總的訓斥。

聽了一會兒，曾國藩才聽清原委：原來是把總提前交了銀子讓畫匠畫只鎮宅虎，畫匠竟給畫成了貓樣。把總讓畫匠賠一兩銀子，畫匠卻只想把預收的銀子退回去了事。

綠營把總見畫匠死活不肯賠銀子，就瞪起眼睛道：&ldo;爺也沒說非讓你賠銀子，你立馬給爺畫一張虎出來不就結了？‐‐爺還給你掏三十個大錢！&rdo;

那畫匠訥訥辯說：&ldo;爺就饒小的這一回吧，小的就會畫這樣的虎，再畫不出別樣的虎了。‐‐要不，小的立馬給您老畫一張群狗打鬧圖如何？‐‐那狗畫得好著呢！&rdo;

把總一把揪住那畫匠的大衫衣領，啪啪就是兩大巴掌，罵道：&ldo;你不賠爺的銀子還耍貧嘴！爺今天廢了你！&rdo;

畫匠被打得縮成一團，癟癟著肚皮連連哀求：&ldo;爺就算把小的打死，小的也拿不出銀子來呀？&rdo;

這時，人群的外面忽然走來一名公差模樣的人，穿著皂衣，拿了根水火棍，橫眉立目，好像在巡街，又好像在找什麼人。

有人就喊：&ldo;公差來了!‐‐把總打人哩！&rdo;就自動地給公差閃了一條道。

公差牛皮哄哄地走進來，邊走邊喊：&ldo;光天化日之下竟敢鬥毆，看爺不把你們一個一個都關進大牢去！&rdo;

畫匠一見公差，彷彿見了救世主，急忙高喊：&ldo;公差老爺快來救命！&rdo;

把總卻抓得更緊了，惡狠狠道：&ldo;爺今天讓公差抓你進大牢！&rdo;

公差急忙抬頭，正和把總打個照面。

第17節 曾國藩開始端詳那知府

把總眼望著公差道：&ldo;三狗子你來得正好，你給爺評評理，咱出三十個大錢讓他畫只虎，他竟然畫了只貓充數！爺讓他賠一兩銀子算扯平，他竟然不賠，還說賠咱一群打群架的狗！&rdo;

公差問畫匠：&ldo;總爺說得對嗎？&rdo;

畫匠此時還被抓著衣領，他邊掙邊辯白：&ldo;他讓小的畫虎才出三十個大錢，小的承認畫走了眼。他不要也就算了，如何倒讓小的賠他一兩銀子？&rdo;

公差大喝一聲：&ldo;你放屁！總爺現在是吃俸祿的人，只讓你賠一兩銀子扯平，這是多便宜的事！‐‐要是從前，你少說也得賠總爺十兩銀子才甘休！‐‐你快拿銀子讓總爺走路，時間長了，總爺真把你送進官府，看府臺大人不把你關進大牢！&rdo;

曾國藩萬沒想到堂堂的公差竟然說出這麼幾句不講理的話來。他正想搶前一步替那畫匠討個公道，身邊站著的彭玉麟已握著拳頭走了進去。

彭玉麟往公差面前一站，大聲問：&ldo;小的想問差官一句，究竟是總爺理虧還是畫畫兒的理虧？&rdo;

&ldo;咋？&rdo;公差一頓水火棍，&l