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曾國藩無奈地長嘆一聲，只好往前踱去，一家一家地看起字畫來。

賣字畫的也參差不齊，有的技法相當不錯，風光能看出遠近，鳥獸能看見絨毛。

有的就明顯的是初學者，也畫蟲，也畫魚，卻又畫得蟲不是蟲魚不是魚，一問，說是夷人畫法。遊逛的人一茬又一茬地過來找樂。

曾國藩見其中有個攤子，掛著一幅四尺中堂，畫的明明是隻貓，下面落款卻是&ldo;虎嘯山峰&rdo;四字。

曾國藩見攤主五十幾歲的樣子，梳著根細小焦黃的辮子，滿臉刻著藏汙納垢的皺紋，兩個睜不開的小眼睛，下面吊著個紅得發紫的大鼻頭兒，一顆上翹的牙齒突出唇外，周圍是幾縷打捲兒的褐色鬍子，一件辨不出顏色的破舊長衫披在身上，釦子也沒有系，癟癟的前胸袒露在外面，髒兮兮的。曾國藩不由暗暗感慨：看樣子，百無一用是書生，說得也有道理呀！‐‐讀書人讀到這種程度，已是十分可憐的了，又不肯放下架子務些實際，餬口尤其難！‐‐可不就是百無一用嗎？！

見圍觀的人越來越多，攤主誇口道：&ldo;這是預交了銀子的，給錢也不能賣，再畫可也。俺們讀書人最講究誠信二字‐‐一兩銀子畫一幅，便宜著呢！&rdo;

曾國藩看了半天，笑問一句：&ldo;老大真能逗，這畫上的明明是貓，咋能叫&l;虎嘯山峰&r;呢？&rdo;

攤主眯起眼睛看曾國藩好半天，才辨認出說話的人下巴長著鬍子，還戴著頂帽子，秀才不秀才商人不商人；尤其一對三角眼，長得稜是稜角是角，咋看咋不像個好人。

攤主先用鼻子哼一聲，許久才不屑地說：&ldo;不是跟客官誇口，別看俺沒見過虎，可俺照著貓就能畫出虎！‐‐這是祖傳的呢，畫了三代，還沒誰敢說不像呢?‐‐把活生生的大老虎愣說成貓，啥眼神兒呢！&rdo;

自稱讀書人的攤主一口氣派了曾國藩老大一身不是，弄得曾國藩哭笑不得；其他的客戶也被他逗得亂笑一氣。一條街數他這塊兒圍得人多。

曾國藩私下揣度，這肯定是生意人放出的手段‐‐不會畫虎敢吃街頭這碗飯？！

還說是預交了訂金的，鬼才信。看樣子，&ldo;俺們讀書人&rdo;四個字也當不得真。

曾國藩一路走一路看一路笑，笑得腳軟肚子疼，挨挨擠擠，來到一個專門現賣現畫現賣梅花的攤子前，駐足觀瞧起來。

引起曾國藩注意的並不是梅花畫得如何好，而是守畫攤的年輕人。那人高高的個子，濃眉大眼，梳著根粗粗的大辮子，短打扮，皂布靴，兩手交叉抱在胸前，一看就不是個慣闖江湖之人。‐‐最奇的是那人的腳下還放著一套用油氈布包著的古書，雖很珍惜，分明也要賣。

曾國藩蹲下身子，把那古書開啟一看，卻是《公瑾水戰法》。

曾國藩大略翻了翻，講的全是三國東吳大都督周瑜水上交戰之法，也不知出於何人之手。曾國藩愈發奇怪了。

曾國藩站起身，沖那漢子拱一拱手，問：&ldo;在下冒昧地問一句，《公瑾水戰法》是難得的私家珍藏本，不會很多，為什麼要賣呢？&rdo;

那漢子看了曾國藩一眼，無奈地長嘆了一口氣：&ldo;不瞞仁兄，小弟乃湖南衡陽渣江人，外出訪友不慎失盜，流落在此。此書乃祖傳之物，有識得貨的換個盤纏而已。&rdo;聽口氣，倒像個讀書人，也不知是練攤兒的人放出的手段，還是真的在講真話，讓人聽來實實誠誠。

曾國藩扯過一條閒凳子，同那漢子一齊坐下，曾國藩問：&