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及至天亮，通往紫禁城的路兩旁已是站滿了人。京城的百姓個個都清楚，從道光帝登基，這麼大的場面還是第一次出現。大家都伸著脖頸盼著、等著，比皇上本人還急。

最先走進紫禁城的是蒙古王爺朱英那泰，有儀仗、有馬隊，老王爺坐在沒遮攔的大轎裡，一副睡不醒的樣子。

一見這情景，街兩旁觀看的老人們就感嘆：王爺是真老了！‐‐想想乾隆爺搞的那幾次盛會，朱英那泰王爺是何等地有精氣神！頭昂起老高，腰桿子直直的，兩個大眼珠子，簡直就是兩盞明燈！‐‐彷彿是一晃兒，頭髮白了，眼皮下塌了，整個人都打不起精神了！

老王爺進到紫禁城以後，朝鮮國的特使也帶著禮品坐著大轎來了，特使大轎的後面還跟著十頂花轎，坐了十位眉清目秀的姑娘。看熱鬧的百姓們可就納上罕了：怎麼著，這十個女子也是禮品？‐‐咱萬歲爺可不好這個！

守街的親兵們馬上低聲吆喝眾人：&ldo;閉嘴！再說割舌頭！&rdo;

一隊一隊朝賀的人整整過了一上午，傍晚時分，才輪到翰林院的編修、檢討、庶吉士們進拜。

曾國藩一整天滴水未進，此時已餓得頭暈眼花，正拿不定主意是偷偷地出去吃口飯還是繼續等，卻忽然傳諭陛見，神情馬上為之一振，說也奇怪，竟不覺著餓了。

曾國藩等一班翰林們在禮部堂官的帶領下走進太和殿的時候，龍座的兩邊已是站滿了有爵位的王、公、侯、伯、子、男及三品以上的大員們。蒙古王爺及朝鮮王爺的專使們並不在這裡，好像已領到別處用飯去了。

禮部堂官高喊一聲：&ldo;祝皇太后萬壽無疆！吾皇萬歲萬萬歲！&rdo;

翰林們就齊刷刷地跪下去，一齊照葫蘆畫瓢。待皇上說一句&ldo;下去吧&rdo;，禮部堂官就高喊一聲：&ldo;謝恩！&rdo;‐‐翰林們就一齊叩頭，然後便退出來。

但曾國藩卻被興高采烈的道光帝叫住了。

&ldo;曾國藩哪，你到前面來，朕有話問你。&rdo;

道光帝說畢，用眼掃了掃個個臉呈驚愕色的、侍立兩旁的王、大臣們。

曾國藩硬著頭皮，匍匐著跪到前面來，那心開始七上八下地跳，額頭已有汗冒出來。

&ldo;朕聽說你在會館貼了個宣告帖子，說什麼不再參加任何官員的宴席了，有這事沒有啊？&rdo;道光帝表情凝重地問。

&ldo;回皇上的話，有這事兒。&rdo;曾國藩低頭回答。猜不透皇上如何想問這事。

&ldo;放肆！&rdo;道光帝莫名其妙地大怒了，&ldo;難道國宴和皇太后的壽宴你也不參加嗎？&rdo;

曾國藩渾身一抖，趕忙回答：&ldo;回皇上話，國宴和皇太后的壽宴微臣自然要參加！&rdo;

&ldo;那你不成了言行不一的小人了？&rdo;道光帝咄咄逼人，&ldo;不好好辦事，成天挖空心思弄這些。‐‐我大清國，豈能容你這種小人招搖！‐‐你講啊！&rdo;

聲音不大，但在曾國藩聽來卻如五雷轟頂。曾國藩的額頭早已沁出密密麻麻的一層汗珠，他略靜了靜，壯起膽子回答：&ldo;回皇上話，微臣參加皇上的壽宴和皇太后的壽宴是因為皇上不是官，皇太后也不是官。&rdo;

&ldo;那朕和皇太后是什麼？&rdo;

&ldo;回皇上話，皇上皇是萬民之主，是我大清國的主宰！而皇太后是國太!所以皇上和皇太后的壽宴微臣是必須參加的。&rdo;