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民衝突幾次後，尋上莊來求李純仲裁一番。對此李純也沒有太好主意，保得鄉眾利益，卻又難免會掐斷災民活路，實在為難。

趙禹勤練武功的同時，都仔細觀望李純要如何去應對。這都是他遊歷天下想要學到的東西，驅除韃虜並非一句熱血口號那麼簡單，落到實處除了奮勇廝殺，百姓生機同樣重要。若天下民眾都斷了活路，縱搶回神州大地又有何用？

損失已經造成，再計較已無意義。李純聯絡左近幾名鄉紳，組織起鄉勇隊巡視田野，並分發鐵具讓災民開墾出荒地來，種上許多收穫得快的作物，並將災民引到梁山泊左近，狩獵打漁，貼補食用。雖然這樣來仍不能遏制災情，但卻給了人一個活命希望和機會。

前朝時這般重大災情，朝廷都會以工賑災。只是元廷眼下爭權奪勢得厲害，又苦於遼東金人之亂，原本該當官府的責任，這時節都轉嫁到鄉野有公望的鄉紳身上。趙禹在一邊看李純殫精竭慮籌劃對策，才知人要掙扎活下去這般不容易。

這一日，李家莊來了幾名訪客，言明要拜訪李純。李純將幾人請入院中，於亭中談論許久。

趙禹正教導李慕文一上午的書法，走過來卻遠遠看見李純揮掌劈斷石桌一角，然後那幾名訪客便面色難堪的離開了。

趙禹心下好奇，走到李純身邊問道：“李莊主，可是惡客臨門？”

李純面帶倦色，驀地嘆息一聲然後請趙禹坐到他對面，問道：“當日梁山上聽趙兄弟評論宋江等是非，大受啟發。不知你對故宋時摩尼教首方臘又如何評判？”

趙禹未料到李純突發此問，愣了片刻後，認真思忖起來。他以驅除韃虜為己任，對於前朝得失自然多有思量。與宋江等大寇相比，方臘之禍要勢大得多，東南半壁成燎原之勢。史載方臘以摩尼教義聚眾數萬，席捲東南，雖有花石綱為禍東南之故，然而方臘本人亦不容小覷。

趙禹娓娓講出自己觀點，雖然言中未點明，但對方臘評價之高卻遠超宋江。

李純聽了，不住點頭，直到趙禹收聲後，才又問道：“趙兄弟對江湖事又知道多少？”

趙禹搖搖頭，他遊歷不到半載，所見識到的江湖不過區區一隅，難窺全貌。

李純說道：“江湖上有一大派，這一派人行事乖張不可理喻，因此被稱之為魔教。而他們自己則信奉明尊教義，自稱為明教……”

趙禹面露疑惑，不知李純為何提起此事，隨即便又聽李純說道：“明教徒克己律人，言入教者皆兄弟姊妹，一人有難八方援手。所以，雖然在江湖上名聲雖差，但鄉野間信徒卻頗多。”

“這不就是摩尼教？”到此時，趙禹才聽得幾分端倪出來。

李純點點頭，說道：“方才來那幾人便是袁州明教彌勒宗周子旺的餘部，周子旺兵敗身死後他們來邀請我於東平府起事。”

這等要緊事，趙禹一時間都無主張，疾聲問道：“李莊主如何回答他們？”

李純苦笑搖頭道：“明教都算得奇葩一朵，宋時反宋，元時反元，誓要除盡世間汙穢，迎接明尊降臨無垢世界，其情可憫，其志可嘉。若年輕二十年，說不定我都被蠱惑去，只是年紀大了越發求穩。況且山東一地災患連連，民生已到最艱難時刻。這時節，民族大義也罷，明尊降世也罷，都不及吃飯活命事大，委實經不起動盪了。”

趙禹點頭認可了李純的說法，心中卻記下了“明教”這個名字。

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019章　漢水之畔幽草香

時間漸漸到了入夏。

水患退去後，許多難民踏上返鄉之路，但更多的卻餓死路邊，與塵埃融為一體。血肉肥沃了土地，只盼來年能有好收成，最起碼能讓人活下去。

李純也漸漸清閒下來，他看出趙禹已經心生去