第126頁(第1/2 頁)

嚴素心本以為要用上十幾年時間，才能收集到足夠的證據，為父母報仇，讓陳家與自家一樣家破人亡。但沒想到才十年的工夫，好不容易取得了陳舉的信任，就有人幫自己完成了夙願。失去了寧願以生命為代價也要實現的目標，她的心中彷彿突然間多了一個洞，空空落落，走起路來都如同幽魂。但又輕鬆了許多，連呼吸也輕快了，彷彿沉甸甸的一塊巨石被撬掉了一般。

截然不同的兩種感覺，在心中糾纏不清，幾乎讓嚴素心瘋掉。她感激著王韶、韓岡這些把陳家一舉毀滅的恩人，但同時，她又恨著自己不能親手為父母報仇雪恨。

如果是由自己把陳舉送入地獄，那該有多好？

燭花閃爍，火焰輕輕搖晃。嚴素心用剪刀剪去多餘的燭芯，燭火重新穩定地燃燒起來。就著燭光，她又拿起緞面，接著飛針走線起來。

又不知過了多久，燭淚已經流滿了燭臺，嚴素心也終於將最後一片葉子繡好。放下花箍，神思從針線中脫身出來，感到了一絲放鬆。可這時，原本因為聚精會神而忽略掉的聲音傳入耳中。

身後的招兒略顯急促的呼吸聲，把嚴素心嚇了一跳。她連忙用手背試了一下招兒額頭，微微的有些發熱。果然是生病的緣故。嚴素心輕輕撫著招兒的額頭，心情被這場突如其來的病鬧得膽戰心驚。

「這病，明天能好嗎？」

第三十四章 彩杖飛鞭度春牛（上）

天色有些陰沉，韓岡抬頭看了看，看起來要下雪下雨的樣子。他不知道鞭牛祭祀在天氣上有沒有忌諱，看起來多半是沒有的樣子。只是在野地裡舉行的祭典，沒遮沒擋的，下起雨雪來可是會讓人很不爽。而他明天就要往東京城去，更是不希望逢著雨雪。

大清早的時候，韓岡便來到秦州城的南門外一塊被清出來的空曠場地上。周圍已是人山人海，人群的中央，李師中帶著秦州城內的一眾文武官莊嚴肅立。他們的每隻手中都拿根五色絲纏成的彩杖，圍著一頭披紅掛彩的土牛。土牛邊上還有泥塑的農夫和農具。

這頭用泥土塑就，與真牛一般大小的春牛，雕得甚為精緻。一個俯首拉犁的動作，連肩胛處鼓起的肌肉都刻畫了出來。牛尾輕擺，貌似驅趕蚊蠅，竟然活靈活現。如此雕工，讓韓岡很好奇這是誰家手筆。

在今天的儀式上，這頭泥牛便是主角。

鼓樂聲中，李師中帶頭圍著春牛轉了一圈，又抽了三鞭。一個個官員依序上前，與李師中一樣的舉動，轉一圈，抽三鞭。旁邊還有兩名小吏用著秦腔高聲吼著勸農歌，是令韓岡嘆為觀止的標準的原生態唱法。

這一套儀式，稱為鞭春，又稱打春，用意是祈求豐年。不但是秦州，天下南北十八路，四百軍州，數千郡縣，乃至皇宮大內，到了立春的這一天，官吏也好、天子也好，都要走出來，對著土牛屁股抽上三鞭子。天子還有藉田之禮，就是下田推犁，推上九下，以示勸農之義。

韓岡還沒得到官身，不夠資格參加鞭牛。但他的身份，讓他佔據了一個好位子，站在最前面圍觀。韓岡的高個子讓身後的觀眾們憤怒不已，就聽見他們一個勁地在後面蹦躂。

還有許多行腳商，在人群中竄來竄去，高聲叫賣著一個個泥塑的五色小春牛。小春牛巴掌大小，惟妙惟肖。最高階的小春牛甚至有個精雕細琢的小木籠子裝著，籠子上還插著一列泥塑百戲人像。這樣的一具春牛，往往價值四五貫之多。

不理會身後的動靜，韓岡的注意力都放在手執鞭牛彩杖的官人們身上。能看到秦州城中文武兩班的幾十名大小官員同時出動，一年中也沒有幾次機會。

與官袍劃分文武的明清兩朝不同，此時參加儀式的文武官員身上所穿的服飾並沒什麼差別，只能透過身材體魄來分辨。韓岡一個個辨認他們的身份，其