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差的樣子而詢問的，現在總不能改口點明：&ldo;那次出差是你自己申請的呀。&rdo;

若是對被害人或證人，可以這樣發問。但在非正式偵察中這樣說，會傷害對方的感情，使人覺得這是一種特務的作法。

熊耳正不知該如何提出這個問題時，真柄卻稍微壓低聲音說出了一件意外之事。

&ldo;再告訴你一件事吧，實際上我是不想去參加那次登山。&rdo;

&ldo;不想去？&rdo;

被這句話吸引，熊耳抬起了眼睛。

&ldo;你知道吧，影山和湯淺小姐那時已經訂了婚。最開始是影山和我兩人訂的計劃，但湯淺小姐參加後，就出現了另一種氣氛，他們兩個人想一起去登山。我不想夾在一對情侶中間，充當一個不知趣的妨礙者，因此便自覺退了出來。我找了一個藉口，雖然不是什麼要緊事，還是到札幌出差去了。我很清楚，影山一開始雖然很生氣不能攀登赤壁，但他內心卻為能和湯淺小姐兩人一起登山而高興萬分。

&ldo;我覺得自己退出來是明智的。出差的事本來就是一個藉口，一天就把事辦完了。我在札幌舉目無親，逛來逛去也沒意思。正在我不知應該怎樣打發時光時，突然閃過一個念頭，打算在新宿為他們兩人送行。兩人出發時間訂在二十五日早八點，乘梓樹一號。我乘飛機趕回去是完全來得及的。這樣，我就在二十四日晚回來了。但由於途中肚子痛，沒有能為他們送行。二十七日我趕去，一來是因為我肚子好了，二來我估計他們已盡情享受了&l;情侶登山&r;的快樂。&rdo;

&ldo;我沒料到影山會仍然按照最初的計劃登山，把貴久子一人留在了山下。我特意照顧他們，他卻這麼笨。&rdo;

熊耳在聽著真柄這番話時，已經意識到，真柄完全躲開了自己的追問。

&ldo;為了照顧他們放棄了登山。&rdo;真是一個絕妙的藉口。真柄作為第三者，突然退出一對情侶的旅行非常自然。兩人缺一不可的困難的登山計劃，由於一個人退出，變成了甜蜜的&ldo;婚前旅行&rdo;。但真柄考慮到這樣說，影山大概不會同意，便找個藉口出差去了。這是一種多麼體貼朋友的&ldo;友誼&rdo;啊！

由於出差只是一種藉口，所以三天的出差在一天之內便把工作處理完畢，這也是可以理解的。

不自然的只是，既然是為了照顧他們才特意到遙遠的札幌去出差，為什麼又急急忙忙乘飛機趕回來呢？但這一點可以用&ldo;送行&rdo;來搪塞。他要真在二十五日早上去送行，或許有某些不便之處。所以，雖然為了送行特意從札幌乘飛機趕來，卻又得了&ldo;病&rdo;，只好一直在住處休息。

得病是在回來的飛機上，所以沒去送行也沒什麼奇怪的。但他為什麼沒去送行呢？對真柄來說，去送行應該是沒什麼不方便的。一旦日後追及他的出差期間的空白時，他去送行更容易分辨得清楚。

他沒有去送行，恐怕是由於他無法去送行。就是說，他在二十五日早八點時並不在東京。那麼是在哪裡呢？

真柄是在二十四日晚回東京的。&ldo;或許他那時已經出發去登山了。&rdo;沿普通路線，一天便可登上k嶽。但走普通路線，很容易遇上人，準備去殺人的人，當然要儘可能避人耳目。

雖然還不知道真柄到底走的是哪條路線，但只要是走特殊路線，都需要兩天以上的時間。經過眼目眾多的山麓時，也應選擇在夜間或早晨。

同光明正大登山的影山相比，真柄直到二十七日晚上十點前，絕對不希望自己被人看到。因此，可以設想，他會比影山早走一步。

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