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&ldo;真柄先生確實是在五月二十七日晚十點左右到的奧村田山莊吧。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

真柄的臉上掠過一絲不安的陰影。

&ldo;是不是預定要和影山先生一起登山，但真柄先生突然由於工作脫不開身而走晚了？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;如果沒有什麼不便的話，能否告訴我，到底是什麼工作呢？&rdo;

熊耳已全部掌握了真柄去札幌的情況，但他仍然裝作一無所知的樣子，想看真柄怎樣講述這件事情。

&ldo;這是為什麼呢？&rdo;

真柄的神色越來越不安了。但這未必就能證明他的嫌疑。任何一個人被警察問及一個案件前後自己的行動時，都會感到不安，泰然處之反而是反常的。

&ldo;遇難事件的調查報告需要這些情況，本來早就應該來瞭解一下的。影山先生的受傷地點和死亡地點不一致，情況有些特殊。上司在事後曾指示我們，為了儘可能查明他遇難前後的情況，要儘量向與他多少有關的人士詳細瞭解一下。&rdo;

由於仍然是非正式偵察，熊耳避開了真柄直率的問話。自己訊問的理由並不很高明，但真柄卻似乎信以為真了。

&ldo;是這樣呀。&rdo;

真柄喝了一口已涼了的咖啡。

&ldo;當時，我突然出差到札幌去，雖然很對不住影山，但實在無法和他一起去登山了。&rdo;

到札幌出差這件事，與熊耳所掌握的情況是吻合的。但那只是第一天的事情，決不妨礙和影山一起去登山。

&ldo;實際上，出差任務一天就結束了。出差時間是三天，從五月二十四日算起。因為第一天就處理完了工作，我乘當天的飛機返回了東京。&rdo;

&ldo;怎麼？&rdo;熊耳驚訝地想。他認為真柄最大的疑點在於他出差期間兩天的空白，但真柄現在怎麼卻毫不迴避地明確地說出了這件事呢？

&ldo;二十四日晚上，我回到了東京。但大概是由於在飛機上吃的盒飯有問題，肚子突然不舒服了。回到公寓，我就一頭倒下睡了起來，躺了兩天才好。雖然已經晚了，二十七日我還是急忙地去追趕影山他們。&rdo;

&ldo;在公寓休息期間，和別人見過面嗎？比如說鄰居或管理人。&rdo;

熊耳還沒有問，有沒有第三者能夠證明這一點。

&ldo;沒見過誰，因為我一直躺著沒動。我的房間是獨立的，和主樓不在一起，我要不叫沒有人來。&rdo;

&ldo;沒請醫生來看看嗎？&rdo;

&ldo;我覺得還不至於要請醫生，大概休息兩三天就會好的。當時也的確是這樣的。&rdo;

熊耳覺得，自己被真柄巧妙的藉口支開了。最大的疑點是兩天的空白，但卻被他以得病，而且是兩三天就能痊癒的小病給掩飾過去，沒有證人也並不顯得不自然。肚子痛真是一個巧妙的藉口，而且真柄也不把它說成是嚴重的食物中毒，使用了&ldo;肚子不舒服&rdo;這一模稜兩可的說法。

耗費體力的登山運動要求有強健的身體，因此一點點小病也足以成為中止登山的巧妙藉口。

但真柄還必須說明一點。這就是導致取消登山計劃的出差任務，是真柄自己提出來的。

口稱是萬不得已的事，實際上是他自己取消了登山計劃。只要真柄不能說明這一點，熊耳今日就不虛此行。

但是，怎樣追問這件事呢？熊耳有些猶豫。為了拭探真柄是否捏造謊言，開始是完全裝出一副不知道他去札榥出