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好像完全脫離了周圍環境。

我高聲朗讀著《霍華德·派爾海盜集》（米霍華德·派爾1853—1911，美國著名兒童文學作家，連環畫畫家——譯者注）裡的故事，但我看得出來他沒有聽進去我所念的東西。

“你感覺怎樣？沙茨。”我問他。

“到現在，還是那樣。”他說。

我坐在床腿邊一人默讀起來，等時間到了再喂他另一個藥丸。一般說來，他會很快睡去的，但我抬頭一看，發現他正看著床腿，樣子非常奇怪。

“你為什麼不設法睡一覺呢？吃藥的時候我會叫醒你的。”

“我只想一直醒著。”

過了一會兒，他對我說，“爸々，如果耽誤您的事，就不用非在這裡陪我了。”

“這並不耽誤我什麼事。”

“不，我是說，如果時間長了會耽誤您的事，就不用老守著我了。”

我想，他可能有些頭昏，於是，在十一點鐘喂完了醫生所指定的藥丸之後我就外出了片刻。

這是晴朗而又寒冷的一天，一場冷雨加雪已經凍結，覆蓋在大地上，看上去，所有的禿樹灌木，矮叢野草和空闊的田野都像被漆了一層透亮的冰。我帶著賽特種愛爾蘭小獵狗走上大路，想沿著一條封凍的小河溜達溜達。但是地表像玻璃一般，既難站立又難行走。紅sè的小獵狗一步一滑，不斷失足，我也重々地摔了兩跤，有一次還甩掉了獵槍，獵槍在冰上滑去很遠。

我們從荊棘懸垂的高土堤下趕出來一小群鵪鶉。我乘它們越堤逃走之時打死了兩隻。有些鵪鶉喜歡棲息在樹上，但絕大部分都愛分散在一層々的荊棘之中，要在覆蓋著荊棘的冰包上跳動若干次才能把它們驚動。一個人站在冰滑、彈動的荊棘上，既難於保持平衡又不易進行shè擊。我在這種情況下還獲得了擊中兩隻放跑五隻的戰果，於是滿意而歸。因為在我家附近發現了鵪鶉群，想到來ri還有更多的鳥可打，心中甚喜。

回到家裡，家人說那個孩子已經拒絕任何人進屋。

“不準進來，”他說，“不許你們拿我的東西。”

我上樓去看他，發現他的姿勢與我離開時一模一樣，面sè蒼白，臉蛋燒得通紅，兩眼發直，像先前那樣凝視著床腿。

我取出他的體溫計。

“多少？”

“就是一百度的樣子，”我說。這次是一百零二點四度。

“是一百零二度嗎？”他問。

“誰說的？”

“醫生。”

“你的體溫沒問題，”我說，“沒什麼可擔憂的。”

“我不擔憂，”他說，“但我止不住要想。”

“不要想，”我說，“只要安心。”

“我一直很安心，”他說著，眼睛直視著前方。顯然，他正心事重々，不可自拔。

“用水把這服下去。”

“您說這會有用嗎？”

“當然有用。”

我坐下來，開啟那本“海盜”書開始朗讀，但我發現他沒有聽，就不再念了。

“您說，大概到什麼時間我才會死呢？”他問道。

“什麼？”

“到我死還有多長時間？”

“你不會死的。你這是怎麼啦？”

“噢，不，我會的。我聽他說是一百零二度。”

“一個人燒到一百零二度是不會死的。看你說些個傻話。”

“我知道會死。在法國上學時，同學們告訴我一個人燒到四十四度就活不成了。我已經一百零二度了。”

自從上午九點鐘以來，整々一天，他一直在等死。

“你這個可憐的沙茨，”我說，“我可憐的傻孩子。這好