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畢竟任職文臣眾首，又是藺衡極其信任的心腹。

二則是因為紀懷塵。

年幼時的他和紀懷塵，大概算是肝膽相照的兄弟罷。

老將軍常年在外征伐，兩個孩子無人照管，少不得與街坊四鄰往來鬧騰。

那會兒將軍府對街有著四五位朝中重臣的官邸，家中少爺們總愛湊成堆了找趣兒。

也不鼓搗作詩射覆這種閒逸雅事，盡學著市井孩童上樹掏鳥蛋，下河摸肥魚。

偏偏他們兩個都是貴胄世家裡身份特殊的存在。

紀老將軍位高權重，與將軍府的世子結交，哪怕只是孩子間的單純友情，也不免被有心人安上私營朋黨的嫌疑。

廉溪琢就更不必提了，說得好聽是先帝眷顧不忍其淌後宮渾水。

但明眼人都看得出來，那是宮裡呆不下去才被送到將軍府的。所謂王爺，等同隨意安置的燙手山芋。

既沒人願意，也沒人敢邀他們找樂子，於是理所當然的，他們成了彼此唯一的玩伴。

起初紀懷塵還時常陪著廉溪琢。

春季去山坡上踏青，放紙鳶、夏季到田裡偷西瓜、秋季在小溪挖河蟹、冬季圍爐賞雪。

嚴寒更迭，他們共同度過了幾年無憂無慮的美好歲月。

可慢慢的，紀懷塵就不怎麼愛出門了，他的大部分時間都貢獻給了將軍府的後院——那個十八般兵器俱全的習武場。

他是為繼承父業，守衛南憧的社稷江山，這點廉溪琢明白。

所以廉溪琢也不出門，轉而日復一日在習武場陪他。從日出到夜幕，等著紀懷塵結束疲憊的一天，和自己說上幾句話。

後來老將軍過世，紀懷塵身兼數職，廉溪琢依然理解他的辛苦。

便打理好將軍府的瑣碎，希望他可以心無旁騖的處理軍中要務。

時光荏苒，不知道從什麼時候起，他們之間的相處方式開始變得奇怪。

要麼十天半個月不見面，要麼見面就是談事情。最後竟然發展到除了必要的交談，彼此相顧無言的地步。

直到廉溪琢某次不高興，到酒館一醉酩酊。

那日紀懷塵聽聞後慌了神，放下公務，找遍皇城所有的酒館尋到他，並將他帶回去悉心照顧了整夜。

「一定要用這種方式，才能換到你的一點關心，對嗎？」

廉溪琢極少如此失態，他砸碎空酒罈，掃掉桌面擺放的碗碟長箸。

「我算什麼，對你紀懷塵來說，我究竟算什麼啊」

「兄弟嗎？曾經一人單挑欺負我的十來個孩子，說往後會照顧我不受半點傷的哥哥？」

「或是管家？替你打理將軍府的家事，每月還不開工錢的那種？」

「不，是你的死對頭罷。」廉溪琢喃喃，明眸內水汽翻湧。

「是了，作風不檢點，丟盡將軍府顏面的野孩子。」

他原本笑起來就相當明朗，小小的梨渦帶著俏皮。

此時酒勁作祟，面色變為酡紅，過於濃密的眼睫浮動微顫，在燈盞下平添幾分脆弱之感。

地上碎瓷狼藉，不少酒漬傾倒，澆灑在他前襟和衣擺，氳洇出成片斑駁。

紀懷塵聞風趕來時看見的就是這副境況。

「隅清？」

紀大將軍輕喚，嗅見濃濃酒味不由得擰緊眉結。

「胡鬧走，跟我回去。」

「別碰我。」廉溪琢醉是醉得厲害，但尚且認得出面前的人是誰。

他一陣蓄力，打算瀟灑拍開紀懷塵湊過來的爪子。

眼花了。

沒拍到。

自個兒手倒在桌角磕青了一塊。

紀懷塵無奈，剛想來硬的，