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紐約,紐約(6)
美國在歐戰之後成為世界惟一的債權國,幾乎每個國家都透過華爾街與美國有了各種形式的貸款關係。美國一躍而成為世界第一強國。因報道戰爭和分析局勢,各大報紙雜誌的國際新聞和資料多了好幾倍。一直以貿易賺錢為主要目標的紐約人也發現,無論是歐洲還是遠東的政治或局勢,最終都會影響到美國,甚至影響到他們自己的工作和利益。不少連紐約市都沒有跨出一步的人,卻去過英國、法國、德國……哪怕是去打仗。但他們退伍回來就不會再對外面或外國有什麼戒心。換句話說,一直以自己為中心的紐約開始真正向外看了。
史密斯州長先後將近十年的任期,剛好吻合一個繁華而混亂、充滿活力而又充滿黑暗的十年,就是那個一九一九年美國開始禁酒到一九二九年華爾街股市暴跌的“爵士年代”(Jazz Age),那個“縱酒狂歌的二十年代”(Roaring Twenties)。
“禁酒”(the Prohibition)本來就是一個奇笨無比的立法,在紐約造成的反效果尤其突出。它不但改變了黑社會的組成,從以愛爾蘭人為主變成以義大利人為主,同時,因為釀私酒和走私酒,就像今天的毒品一樣,太容易賺取暴利,而使黑社會的實力更為堅固,實際上成為一個大企業。禁酒同時腐化了政府,例如,聯邦警探在查封一家釀私酒廠時不得不臨時放棄這次偷襲,因為他們發現荷槍實彈的守衛和保鏢人員全是紐約市警察。禁酒之前,紐約市大約有一萬五千家酒吧和餐廳可以零售酒;而禁酒之後,非法地下酒吧卻有三萬兩千家。一種新的生活方式出現了,光顧這類所在的有上流社會的紳男仕女、地下社會的老大老么、追求時髦的摩登男女和來自各地的淘金女郎。所謂的Cafe Society誕生了。
這個表面的太平盛世,這個你可以去百老匯聽歌、看戲或好萊塢默片,可以去格林威治村或哈林聽爵士,可以去任何地下酒吧喝酒、賭錢、跳舞的“無法無天的十年”(Lawless Decade),於一九二九年十月二十四日“黑色星期四”後一去不返。這一天的華爾街股市暴跌,單單“通用汽車”一家公司就失去了二十億美元,投資者則損失了二百億,相當於美國參加一次大戰的全部軍費。繼之而來的是持續到二次大戰的全國經濟大恐慌。
紐約市在這個長達十年的經濟危機中受傷慘重。不要說三分之一的男人失業(黑人則高達百分之五十以上),光是紐約一個都市的二十億美元債務,就幾乎等於全美四十八州的債務總額;而此時此刻擔任市長的卻是一位下午三點以前不上班、任期內貪汙了兩百多萬美元、每晚都去夜總會跳舞或上百老匯舞臺演唱(他曾寫過不少流行歌曲)、打扮時髦而且有無比魅力的花花公子,吉米·華克(Jimmy Walker)。
在這種情況下,紐約算是有幸,有另一個羅斯福——小羅斯福(Franklin D�Roosevelt),在股市暴跌前一年就任州長。小羅斯福不但調查華克市長的貪汙和失職,還調查整個市政府的腐敗。同時,在任州長時就開始小規模地搞他的“新政策”了——就是他為失業人民設立的全國第一個“臨時緊急救濟總署”。在一九三一年他投入了將近四百九十億美元來執行公共工程方案。等他在一九三二年當選美國總統的時候,他還提撥聯邦經費,使紐約可以繼續建造各項龐大工程。
事實上,紐約從大恐慌前夕到三十年代末,公私建築工程一直未曾間斷:一九二七年,荷蘭