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第二章 1971年‐1973年越南衝突：&ldo;後衛1&rdo;和&ldo;後衛2&rdo;戰役

1968年3月停止轟炸以後，美國在北越除進行空中偵察外，停止了一切活動。到了1971年末又開始從南越撤軍，自那以後，南越自己便承擔了地面防禦任務。1971年美國在對北越偵察時，發現北越正在重新集結後勤供應物資，其規模甚至比1968年發動春節攻勢之前還要大。然而幾個月過去了，卻末發生什麼事，故而盟國漸漸放鬆了警惕。8月29日，北越軍隊突然以大量的炮兵和坦克為先導，越過了非軍事區。

由於雲層太低，使得依然駐在東南亞的美國空中力量無法進行近距空中支援，也無法對擊退南越守軍的大量北越軍隊實施阻滯性的攻擊。由於數量上處於劣勢又得不到空中力量的支援，南越軍隊被迫向南撤離。4月，當北越軍隊沿著另外三條戰線，即越過柬埔寨邊境的平朗省、中部高原和沿海的平定及廣義省向南推進時，美國和南越所受到的壓力更大了。

4月6日，經尼克森總統批准，美國飛機開始對非軍事區以北25英里以內的目標進行轟炸。以後又將轟炸區延伸到19度線和20度線。到了5月8日，除了沿中國邊境的緩衝地帶以及河內、海防的禁區以外，可以對整個北越進行轟炸。尼克森總統還下令在北越港口布雷和封鎖海岸線。

1972年的轟炸戰役，被命名為&ldo;後衛&rdo;，它與1964年到1968年逐步升級的&ldo;滾雷&rdo;戰役不同，一開始的聲勢就很大。因此，正處在從南越撤軍過程中的美軍重新開始部署它的空軍、海軍和海軍陸戰隊的航空兵，以挫敗從四條戰線入侵的北越軍，阻止南越落入敵手。

大部分空戰是在&ldo;後衛1&rdo;戰役期間(1972年5月到10月)進行的。在1972年的空戰中，被擊落的敵機幾乎全是f-4飛機擊落的。

北越空軍米格-17和米格-21使用的戰術基本上與&ldo;滾雷&rdo;戰役中使用的，如&ldo;打了就跑&rdo;和&ldo;車輪&rdo;戰術相同。北越還得到了兩種新型的飛機，中國造的殲-6(米格-19)和蘇制米格-21f&ldo;魚窩j&rdo;型。

美國擁有訓練有素的飛行員，裝備了精確制導武器和改進了電子對抗裝置，以及攻擊計劃和戰術靈活等優勢，這些使得美國飛機即使在配有嚴密的防空火力網的地區，依然能突擊並摧毀北方的目標。北越軍隊入侵南越的行動最後還是被制止住了，由於北越遭到轟炸，港口被封鎖，他們面臨供應奇缺的困境，使得他們轉而求助於談判來結束這場衝突。

第一次談判失敗後，美國果斷地開始實施&ldo;後衛2&rdo;戰役，這是一場歷時11天的猛烈轟炸行動，它一直持續到1972年的聖誕節。參加這次轟炸行動的飛機主要是b-52遠端轟炸機，它們實施了多次戰略轟炸，結果雙方簽訂了和平協議，並定於1973年1月29日生效。

1968年‐1971年的緊張局勢

在1968年的春節攻勢中，北越人和越共遭到了重創。由於在戰場上沒有實現推翻南越政權這一目標，北越人願意接受暫時的停戰，以便重新組建和裝備他們的軍隊。

根據1968年11月1日詹森總統做出的決定，(在那以後的三年裡，尼克森總統繼續貫徹這些決定)駐南越的美軍數量要漸漸減少，截至1971年，美國應沒有主要地面作戰部隊駐守在南越。根據戰爭&ldo;越南化&rdo;的政策，南越已擔負起他們自己的地面防禦任務。

到了1971年末，美軍的偵察和情報部門發現，北越軍隊正在北