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首次檢證燈心效應。他到屠宰場買來一頭死豬──豬的脂肪含量與人體近似──並在豬體上裹了毛毯，至於房內，一旁則擺了電視機。哈安在毯子上澆了一些汽油，然後點火。

“實驗證明，豬油隨著高溫而滲入毛毯，形成燈心，火焰持續地燃燒了好幾個鐘頭。大約五個小時後，豬骨被火燒裂，與脂肪成分相近的骨髓流出，火焰最後把骨頭燒成碎炭。至於未裹毛毯的豬肢，則沒有遭到波及。

“特別注意的是，燈心效應所產生的火焰並不猛烈，火勢不會延燒到一旁的電視機；未燃的脂肪有如濃稠的黃油般遺留在地板上。燒盡的豬隻，形態與人體自燃現場一模一樣！

“根據哈安的實驗，證實人體自燃現象，根本不是超自然事件，只是一種持續、緩慢的燈心效應──僅僅需要一點火源及可燃物，就可以在十個小時左右將人體徹底焚燬。

“回頭對照漢米爾頓教授的遭遇，就會令人恍然大悟。當天的氣溫太低，導致他冰冷的手腳因寒冷而麻痺。當他靠近爐火取暖的時候，或許有一顆微小的滾燙煤屑，飛上了他的長褲。

“教授完全感覺不到煤屑燒穿了他的長褲，燒開了他的面板，並且開始形成燈心效應。但由於他意識清醒，才親眼看見了人體自燃的開端。”

呂益強沒有立即答話。他默默看著李英齊從揹包中拿出好幾份影印檔案，全都是英文資料，上頭有一些黑白照片，大致可以看出實驗豬體燃燒時，每半個鐘頭的現場狀況。

“李先生，照你的說法，”呂益強謹慎地詢問：“人體自燃現象既然已經可以靠燈心效應來完全闡明，為何還有許多人認為這是超自然事件，而沒有一致性的解釋？”

李英齊輕輕笑了一聲，不過聽起來並無輕蔑之意。

“呂刑警，這個問題很漂亮。”李英齊擺出一副“早就知道你會這樣問”的姿態，“哈安的實驗做完，其實引發諸多爭議。的確，親眼所見的過程是很有說服力，但他的實驗結果，卻不能解決人體自燃事件所有的謎團。”

“怎麼說？”

“首先，有許多紀錄詳盡的案例，現在找不到絲毫火源。沒有火源，就不可能有燈心效應。更何況，燈心效應需要十個鐘頭的燃燒，但在不少案例卻有目擊者證言，人體自燃事件發生的時間短於三個鐘頭。

“這些持反對意見的人，認為哈安的實驗，只解釋了他想解釋的疑點，對於其他解釋不了的謎團則視而不見。所以，人體自燃現象才至今仍讓人爭論不休。”

“原來如此！”呂益強點點頭，“那麼，你的意思是說……人體自燃的解釋至今雖然仍舊莫衷一是，但殺害三名女性的兇手，卻有很可能仿效哈安的做法，利用燈心效應來殺人毀屍？”

“正是。只要兇手事先做過充分的摸擬，如同哈安的實驗反覆操作，就能估算出概略時間，掌握燈心效應的訣竅，讓焚燬人屍的成功率達到百分之百。

“另外，受害者們都有長時間獨處的時刻，這給了兇手可乘之機，亦是兇手選擇她們作為被害者的理由。同時，我還想提出一種猜測：兇手之所以亟欲徹底焚燬她們的屍體，卻又不希望真的引發火災，使得現場太早被人發現，所以才利用燈心效應──這一定有不得不燃的理由。”

“例如，被害者生前都曾被兇手強暴？為了完全抹消兇手遺留在死者體內的精液……”

李英齊聞言，雙眼圓睜。

“抱歉。”呂益強稍稍避開他的視線，“或者，兇手想掩蓋受害人的真正死因。”

“確實有這些可能。”

“你的猜想假使屬實，那麼這就是一連串非常邪惡的連續謀殺案。”呂益強嘆一口氣，“不過，這三個案子皆已結案，屍體均由被害者家屬領回火化了。如今，已經沒有足夠的