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「可是……」

越香凌的話還沒說完，站在城門口一直沉默的裴凌南說話了，「恐怕我難以從命，大人。」

翁照帆本來正要往城裡走，聽到她說的話，轉過身來，「你剛才說什麼？」不僅是他，所有南朝的大臣都看著裴凌南，不懂這個小女子要搞什麼名堂，居然敢與皇帝的丈人叫板！

裴凌南字字鏗鏘，「我是受北朝皇帝任命的使臣，官拜禮部尚書，與翁大人不分伯仲，為什麼不能參加晚宴？如果翁大人執意不接受女子，那麼北朝的使臣團便不會進城！」

阮吟霄有點訝異於裴凌南的強硬態度，但同樣為北朝的使臣，他的立場自然與裴凌南一樣，「請翁大人三思。」

翁照帆的眼睛一眯，笑容凜冽，「你這是在威脅我。」

「這不是威脅，是商議。」裴凌南笑著，卻氣勢凌人，「我原以為泱泱大國，禮儀傳承千百年，見識自然與別國不同。沒想到連最基本的待客之道都不懂。難道你們迎月氏女王的時候，因為她是女子，所以讓她不要參加國宴？」

有官員小聲插嘴，「月氏女王和你們不一樣。」

「好笑，同樣是女子，同樣是出使別國，怎麼就不一樣了？原來貴國迎接使臣，不僅分男女，還分等級的？我聽聞月氏女王出使的時候，是崇光皇帝親自來迎接的，怎麼？難道你們南朝看不起我們北朝，這次便派了個只會說三道四的禮部尚書嗎！」

「放肆！」

花事三十四

翁照帆一震袖子，昂首道，「國有國法，家有家規。若是毀了這個規矩，則是侮辱我朝，所以，如果北朝的使臣團無法接受，恕老夫不能迎接你們入內。」

此言一出，北朝的女官們義憤填膺。

「好囂張啊！」

「你憑什麼不讓我們參加宴席？走就走，誰怕你們啊！」

「姐妹們，我們走，犯不著被這些老匹夫侮辱！」

說著，便有十數女官轉身，裴凌南非但沒有阻止，反而笑了笑，也要轉身要離去。

城樓上的崇光皇帝再也看不下去了，轉身飛奔下樓，越香凌和沈括叫都叫不住。沈括一跺腳，「剛剛還說不要出面的！」越香凌拍了拍他的肩膀，「老大人又不是不知道皇上的脾氣……盼了那麼久，怎麼會讓裴大人就這麼離開。」

趙顯飛奔到城樓底下，順了順氣，才慢慢地踱出去，「裴大人請留步！」

裴凌南頓住，緩緩地轉過身來。

一個穿著青色長衫的男人從朱紅的城門內緩緩步行而出，所有北朝官吏皆是一驚，紛紛俯身行禮。他的烏髮高高束起，臉上帶著銀色的面具，只露出一雙明亮的眼睛。裴凌南大驚，踉蹌了一步，阮吟霄忙扶住她，低聲詢問，「怎麼了？」

「沒……沒什麼……」裴凌南擺了擺手，深呼吸了口氣，對趙顯拜道，「南朝使臣裴凌南見過崇光皇帝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」

「不用多禮。」趙顯抬手，儘量剋制住顫抖的聲音。

「陛下，您怎麼來了？」翁照帆顯然非常意外，迅速地看了一眼裴凌南，又對趙顯拜道，「迎接使臣這樣的事情，由老臣代勞就可以了。您這幾日染了風寒，實在不宜過度操勞啊！」

「北朝有女子為官的制度，朕等不及來一睹女官們的風采。」趙顯轉向翁照帆，和藹地說，「這些都是遠道而來的尊貴的客人，老大人怎麼能拒之門外？我朝雖有我朝的風俗，但是是朕主動邀請北方來使的，所以，老大人就不要再講那些虛禮了。」

翁照帆俯身，「是，陛下，臣失禮了。」

「來，請入城吧，由朕來給你們帶路。」趙顯側身做了個請的動作，裴凌南和阮吟霄便上前，跟在皇帝的身後，進入了金陵城。