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裴凌南狠狠地拍了一下他的小腦袋瓜子，「平日裡不好好讀書，就知道在市井裡面打混，這些話你也敢說！這不是你該關心的事情，所以現在，乖乖地閉上嘴，跟我回家。」

「哦。」裴大在沈流光和沈賀年的墓碑前各磕了個頭，隨著裴凌南迴家了。

在使臣團要出發的前一夜，承天太后召來阮吟霄。這一次，連林素琴都沒有在大殿上伺候。

「聽說這次出使南朝，要花三個月的時間。」承天太后在紗帳後面說。

「是的，太后。」

「這裡沒有外人，你為什麼不叫我的名字？霄郎，你好久不來我這裡了。」太后從紗帳後面走出來，居然只穿了薄紗，婀娜的身段若隱若現。阮吟霄面不改色，只淡淡地說，「太后請自重。臣來永福宮只是辭行。若是太后還有別的訓示，臣一定洗耳恭聽。」

承天太后走到阮吟霄的面前，冷笑道，「現在，皇帝已經漸漸掌權，又極為信任你，所以不再需要我了是不是？當初我用丞相之位來綁住你，就是看清楚你阮吟霄是個極為有野心的人！沒想到，你比我想得還要狠！怎麼樣，是不是沒有想到，你處心積慮給裴凌南找的男人居然會到我宮中偷拿北朝的佈防圖？是不是怪我對沈家父子趕盡殺絕？今天我明明白白地告訴你，沈家的火不是我放的！」

阮吟霄盯著她的眼睛，「有人親眼在沈家附近看到你訓練的那些影子。我之所以壓下這件事情，沒有向皇帝稟報，就是顧念我們之間的情分。」

「你跟我說情分！」承天太后氣得揚起手掌，要揮下去的時候，被阮吟霄一把抓住了手臂，「你許我丞相之位，我還你北朝的興盛，現在雖然還沒有完全做到，但也正在往那個結果走去！楚楚，雖然你我自小就有婚約，我也答應過你爹要好好照顧你，但你不要再想從我身上拿走什麼。因為你的步步逼迫，我已經做了太多的讓步，失去太多……告辭。」阮吟霄恭敬地行禮，轉身便走。

「阮吟霄，你站住！」太后追上來，雙手拉住他的手臂，「我沒有逼你，我是愛你的啊！我做的一切都是為了你！」

阮吟霄冷笑一聲，用力甩開她的手，「為了我？別說笑了。這些年，你做的哪件事不是出於一己私利？讓北朝的那些士大夫不放過我的一絲一毫錯誤，硬生生把我逼到孤立無援的境地，只能求你，是為我好？因為我跟小南走得近，不斷地對太學的夫子施加壓力，讓她處境艱難，最後還把我與她相交之事鬧到朝堂之上，讓我不得不親手把她從吏部趕出去，是為我好？殺了只是與我暢談一夜的青樓名妓，殺了我自小貼身的丫環，還想殺小南，這全都是為我好嗎！」

太后瞪大眼睛，面如死灰，「你……你……」

「沒話說了？這一切，我從一開始就知道！可是我要繼承我爹的遺志，我要讓當初向我吐口水，扔石頭的北朝士大夫全都向我低頭！所以我忍了，忍到今時今日，已經不再虧欠你什麼。以後不要再來找我，今時今日的阮吟霄，你已經無法主宰。所以，我醜話說在前頭，前幾次，你派去殺他們母子的人，我都讓他們活著回來見你了。但若再有下一次，我會直接把屍體送到永福宮門口來！」

太后跌坐在地上，怔怔地看著那個身影決然而去。她還小的時候，坐在花枝上，看到男孩兒打從花樹下過，亮烈得如同家中栽種的南朝的海棠花。從此她一見傾心，好不容易纏著父親訂了婚約，最後卻又因為政治原因，不得不入宮服侍先皇。

「你喜歡她，原來你真的喜歡她……」她憶起兒時一起盪鞦韆，兩小無猜的場景，不禁掩面哭泣。變了，她變了，當手中握有權利，野心已經讓她忘記了自己當初不過也只是個想要跟自己喜歡的人廝守的平凡少女。而他也變了，他要守護的人，不再是她，所以他們這一生的緣分也盡了。