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？”

他將信交給我。信好像是寫在一張包裝紙上的。字跡密密麻麻，但十分清晰：

親愛的侄子：

我心愛丈夫的同事漢弗萊？福特對我說，亨利的孩子查爾斯現在正攻讀東方語言。

漢弗萊還告訴我，小查爾斯今年要到敘利亞來旅遊。如果他想來我這裡看々，我將

決定接見他。查爾斯是個聰明的孩子，這裡會有許多使他感興趣的東西，有助於他

研究東方人的生話和習俗。

我與人數不多但都很盡心的隨員生活在這裡，一切順當，還有一個從村子裡來

的人專門照管狗。薩姆森無法容忍我的醫生。小查爾斯會記得薩姆森的。

向你妻子致以問候，並向另一對侄子侄媳致以問候——他們的小丫頭現在一定

長成大姑娘了。多乖巧的小東西！

愛你的姑々

哈莉奧特？博伊德

又及：泰晤士報的紙張薄脆易損，看來，

你提的意見措辭還不夠明確。

再及：我已在此地購得一塊最理想的墓碑。

正文　第四章　堂兄趕來（3）

我呆々地望著堂兄。“從郵戳上看，”他說道，“她信寫好並未直接發出；但可以肯定這

在她完成最後一次遺囑之後寫的。依你看，能不能把這封信看作對我的公開邀請？”

“我當然這樣看。一定有什麼事使她改變了這一意圖。”

“會不會是約翰？萊恩曼？你認為他忠誠嗎。”

“我看你用不著提防他。他可能是在為自己建造安樂窩，但我可以發誓他無論如何也改變不了她的決心。查爾斯，她完全有可能真地把你給忘了。”

他動一動身子說，“噢，這我不在乎，只要事情的發展確實出於她的本意，不過我要親眼證實一下。她讓我吃閉門羹沒說明什麼原因嗎？”

“什麼原因也沒有說。我的印象是，她見到我之後已滿足好奇心，現在想重新過她的封閉生活。我有點喜歡約翰？萊恩曼，姑nǎi々哈莉奧特看上去十分幸福，只是有點哮喘，思想不大集中。可我在她那間令人窒息的房子裡覺著很不舒服。對了，查爾斯，我還忘了——她屋裡有一隻貓。我一開始感到不對勁時還以為是姑nǎi々的菸草和那房子的問題，原來竟是那貓造成的。”

“貓？”他反過來關注地盯著我問，“上帝，那裡有貓？”

看來，查爾斯並未忘記我對貓有一種莫名的恐懼。他雖無這種恐懼症，但能體諒我。

“就在我離開的時候它跳上床爬到姑nǎi々身邊，”我又說，“姑nǎi々伸手去撫摸它。原來它肯定沒在屋裡，不然我早就噁心了。那房子準有另一座門。”查爾斯沒再說什麼，我把話頭又引到信上，“誰是漢弗萊？福特？誰是薩姆森？”

“福特是牛津大學東方研究系的名譽教授。是個挺好的老頭兒。薩姆森是一隻藏獒。是姑nǎinǎi最後—次返回故里時帶來的，讓它與德利拉做伴。”

我把信遞回去說，我一直沒見到她的狗。它們白天被關著，只在夜裡出來。萊恩曼說它

們很危險。”。

他把信裝回衣袋。我覺得他下面的話有點胡謅：“薩姆森確實有點兇野，但對家人例外。你會安然無恙的；難道他們沒告訴你，姑nǎi々的狗能識別她親戚的氣味？”

“真有這事？”我向後一仰，抬頭看々太陽。“查爾斯，你何不馬上與我一道回到宮堡去？我們可以把信拿給萊恩曼看，他沒有理由阻止你……查爾斯，你聽見我的話了嗎？”

他已把目光從我身上移開，正低頭觀察通向宮堡的那段明亮的谷地。“瞧那兒！”