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紙向裡面看。只見乾隆坐在桌前，費漸卿默默卸下斷了琵琶弦換上新的，抱著琵琶卻不彈，呆呆地望著燭火出神。乾隆試圖打破沉寂的場面，笑道：“費姑娘，你真叫漸卿嗎？名字有點怪啊。”

“漸卿漸卿，又賤又輕。你以為我這樣的風塵女子，也會有‘長春’的命麼？”費漸卿諧音雙關的回了一句，太息一聲卻揮手彈起了琵琶：

“平遠江山極目回，古祠漠漠背城開。

莫嫌舉世無知己，未有庸人不忌才。

放逐肯消亡國恨？歲時猶動楚人哀！

湘蘭沅芷年年綠，想見吟魂自往來。”

這次唱的是首律詩，未按吟詩的調子，是自譜的曲，同樣的哀婉絕倫。這首詩乾隆卻聽過，眉尖輕輕一皺，復又哂道：“不愧是才女。這是近人的詩作，我沒記錯的話，是查慎行的《三閭祠》。寫得頗不錯，不過此時……”

“此時？”費漸卿微眯著寒潭般的眼睛，燈下的一張臉冷冽而又美麗絕寰，“我錯了，‘此時’原不該與你說這個。我累了。您……”

“等等！”乾隆突然明白了過來，“莫非你也曾遭放逐之難？”

費漸卿目中瑩瑩的，卻不說話。

“我來猜猜。”乾隆緩聲道，“你原是書香人家的女兒，卻因父兄中誰出了事，受到牽連而充發為奴，又幾經輾轉陷落風塵，‘禪心已作沾泥絮’，你已了無生趣……對麼？”

費漸卿眼中淚珠不斷滾落，臉上卻無哀傷之色，看來真有“哀莫大於生死”的至痛在心。終於，她開口了：“不錯。不過不全是。……我姓查。”最後三個字咬得極實，聲音不高，卻驚得乾隆後退了兩步：查家的案子出在雍正四年，那時他也十六歲了，事情的經過是知道的。查嗣庭原是雍正內廷所用之人，卻深遭雍正忌諱，那年他點了江西會試主考，出的題目為他自己惹來一場潑天大禍。一般傳說中題目是“維民所止”，被以為是“雍正去首”。實際上當時正逢汪景祺案發，汪景祺“逆書”裡有一段說“正”字有“一止”之象，凡年號中帶“正”字的皇帝均難善終，為雍正大忌。偏偏馬虎的查嗣庭就在考題裡出了“正大而天地之情可見矣”和“百室盈正，婦子寧止”，加上“其旨遠，其辭文”幾個頗能產生聯想的題目。雍正半是本身多疑，半是有心整治，穿鑿附會，說查嗣庭起用“正”，尾用“止”，還要“其旨遠”引人猜想，必與汪景祺是一個路數。於是查嗣庭與大哥查嗣璉、二哥查嗣瑮、四弟查嗣瑛，連同子孫內眷都鐵鎖鋃鐺入獄。查嗣庭處極刑，未至刑期已瘐死獄中，後被戮屍梟示。除了老大查嗣璉——後改名查慎行——被赦歸之外，其餘兄弟叔侄子孫妻女處斬的處斬，流配的流配，官賣的官賣……一門悽楚。這費漸卿必定是查家某房的後人，原是書香門第嬌生慣養的大小姐，今卻落入令人不齒的青樓勾欄做賣笑生涯，確是人間至慘的禍事！（6）

好半天，乾隆穩下了情緒，沉沉地說：“雖然你只有‘我姓查’三個字，我卻像聽了好長好長的故事，不由青衫將溼。”

費漸卿卻嫌他做作，冷冷道：“那也要‘同是天涯淪落人’！”

“‘相逢何必曾相識’？”乾隆抗聲道。費漸卿渾身一顫，已止住的淚水又如走珠般落下。這時，門突然開了，門外站著費小翠：“喲，你們這是唱的哪一齣？長四爺，天不早了，您該走了。我們漸卿還有幾張局票。”

“讓他留下。”費漸卿卻道，“還勞煩媽媽，幫我和那幾家道聲歉，今兒身體不適，出不了局了，以後再親自去賠罪。”

費小翠詫異地用丹鳳眼看看乾隆又瞟瞟費漸卿：“喲，那時那中丞一千兩都沒買動你，如今倒碰著‘有緣人’了？——長四爺，真稀罕，回頭告訴我你是怎麼收服我們家頭號倔姑娘的！——天不早了，長四爺您