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“好嘛，到底還是漸卿姐名望大，人家一出場子，我們就該退了。珍珠，走吧！”語氣拉長了好多，乾隆不由有些愧疚，忙吩咐趙明海取了十兩銀子給她們。這時，老鴇費小翠到了：“喲，哪兒來那麼大手面的客人！我這雙沒用的老眼真該摳出來當泡踩！”

乾隆道：“我也不為別的，漸卿姑娘的詞曲著實打動了我，彷彿是把心血泣出來似的！”

費小翠冷冷一笑：“爺只管玩兒就是了，管她泣血不泣血！已經有三家叫了漸卿的局了，不多會兒又要出去。”

“拿銀子。”乾隆向趙明海要了五十兩的銀子，“我這兩日就要走了，也就今日還有點閒工夫，也不為別的，只想見一見。費媽媽成全！”費小翠見了銀子，早就奉承神色上臉了：“哪裡要得了這麼多！爺真真讓我這張老臉都羞臊夠了！若是這兩日就走……”她彷彿沉吟了下子，做出決絕的姿態：“也罷，我做個壞人，給漸卿轉局，一切都好說。”

不過“好說”歸“好說”，等了半天，費小翠還是一個人來的：“沒法子，我的丫頭又鬧脾氣了，說身子不適，不見生客。您是新來的，不知道，我這丫頭從來就倔，上次那中丞爺用一千兩要梳攏（4）漸卿，我說這麼多錢都夠買三四個清水倌兒（5）了，漸卿楞是不答應，說要等什麼‘有緣人’，不然就抹脖子上吊。我惹不起她，只好對不起您了！”說著，把銀子又還給了乾隆。乾隆見那個漸卿姑娘果然在雕花欄杆後面起身出去了，匆匆間只看見個背影，不由疑心費媽媽還是嫌少，又推過去道：“我拿出來的錢哪有再收進來的道理。漸卿姑娘既然不願動步，這樣，煩勞媽媽指個路，我想去見見漸卿姑娘。”

“這個……”費小翠裝著很為難的樣子，好半天似乎下定了決心，“好吧。看在錢的份兒上，我再做一次惡人。不過醜話說在前頭，到時候漸卿是樂意是不樂意我可不知道，萬一她又犯了糊塗做了什麼沒禮貌的事情，還得求爺您擔待。”

乾隆微微好笑，一一點頭應了，一個小大姐引路，帶他們來到後院臨湖的一間廂房門口，入耳的是陣陣幽怨的琵琶聲，乾隆拿了一個銀角子揮退了小大姐，又示意冰兒、趙明海和鄂岱退下，自己躡著腳上前，在門口聆聽著。就在此時，“嘣”地一聲絃斷了，乾隆剛要惋惜，費漸卿的厲聲從裡面傳了出來：“是誰偷偷摸摸在門外？”

“是在下長春——”乾隆正想敲門，費漸卿已“嘩啦”一聲把門拉開，乾隆正對著一雙寒潭般清澈又冰冷的美目，眼睛一時像被磁鐵吸住了一般，挪都挪不開，半日方道：“翩若游龍，豔若驚鴻，該不是洛神宓妃站在我面前吧。”

費漸卿寒潭般的眼中微起波瀾，是一種冷冷的笑意：“在我面前賣弄文采的人太多了，走吧，我要休息了。”說罷就要關門。乾隆一把按住門，嚴肅地說：“等等，長某有幾處疑惑，若今日不請教，只怕要抱憾了。”費漸卿手中本在用力關門，才發現乾隆手勁極大，這才抬頭，四下望望，仍是淡然自若的口氣：“你問吧。”

“何謂‘春心如泥絮’？何謂‘秋魂尚飄搖’？你的詞裡有好多話要說吧？”費漸卿臉一白，鬆開了拉門的手，輕輕蹲了個萬福，方道：“長爺竟在聽我的詞？‘是非得失付閒人’，我本已死了心的，卻不想……”她突然低頭不語，只是目光偶爾一瞥，又閃電般移開。

“不想什麼？聽你的詞曲，我倒也想起韓愈的一句詩了：‘生死哀樂兩相棄’。看你年紀尚輕，怎麼會有這麼深的痛苦？”

“哀莫大於心死。這些年來，只有你沒把我當個只有漂亮臉蛋身條的粉頭。長爺請進。”

乾隆點點頭走進去，冰兒也想跟上，卻不想門在她鼻子前“砰”地關上了，趙明海見她就要發作，忙勸道：“別急，外面反而好。”領著冰兒到窗邊，小心地舔破窗戶