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“晟哥哥，我欠你一個大人情，若是今後你有什麼事，需用得上我相幫的，我定然義不容辭。”

楊晟之含笑道：“妹妹這麼說便是生分了。”而後忽又想起什麼，從袖中取出一塊帕子，遞上前道：“妹妹看看，這是不是你的東西？”

婉玉接過來一瞧，正是自己先前在書院裡丟的那塊胭脂梅的帕子，奇道：“這帕子早就丟了，我原以為再找不到，難道是晟哥哥撿去了？”

楊晟之道：“倒不是我，是瑞兄弟撿去了。那天我去找瑞兄弟借書，走到他屋門跟前便聽見他跟妍妹妹鬧彆扭。妍妹妹說他私揣了你的帕子，定有不才之事。瑞兄弟分辯說是自己撿的。我剛想走的功夫，便看見有塊帕子從窗戶裡扔出來，瑞兄弟要出來撿，妍妹妹又不讓。我見了便悄悄的撿來物歸原主了。”

婉玉恍然大悟，笑道：“真是謝謝你了，看來我又欠你一大人情。這帕子確是我丟了的，但傳揚出去，只怕是以訛傳訛，愈發難聽起來了。我回去便將這帕子燒了，一了百了，也落得乾淨。”

楊晟之亦點了點頭，四目相對，二人均是一笑。正此時，忽聽背後有人道：“我說怎麼到處都找不到三哥哥的影兒，原來是在這裡躲清閒！老太太剛才還喚你，說你辛苦了，要好好賞你，你卻不再，跑到這麼幽靜的地方做什麼？”

婉玉和楊晟之齊齊側過頭去，只見楊蕙菊搖著扇子走上前來，背後還跟著姝玉和紫萱。姝玉瞧瞧婉玉，又看看楊晟之，頃刻間雙目中竟淚光點點，頗有幽怨之意。婉玉暗自頭疼，又見楊蕙菊挑了眉毛道：“原來婉妹妹也在，你們倆躲在這兒說什麼悄悄話兒呢？”

原來近些時日，楊蕙菊和姝玉均發覺楊晟之跟婉玉走得近了，而楊晟之卻益發遠著姝玉，姝玉難過，難免日日都哭上一場。楊蕙菊原本心中便看不起婉玉，與婉玉交往不過面子上往來而已。

楊蕙菊從小便按名門閨秀方式教養，琴棋書畫暫且不論，更以紡績井臼為要，熟知《女四書》、《列女傳》、《賢媛集》，更親手抄寫《女誡》以做省身之用。她見婉玉霸道粗俗，心中便多有不喜，又聽聞她竟為了柯瑞投湖，這更犯了女子的大忌，對婉玉便更加瞧不上了。看姝玉哭得傷心便好言，又冷笑道：“我原看婉玉那小丫頭是個庶出又不受待見的，心裡頭才可憐她，每每都比待旁人多對她好上幾分，誰想到竟是個狐媚魘道的。怪道都說‘龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞’，她娘便是個靠臉蛋勾引爺們兒的下賤戲子，生出的閨女能有幾分品格？三哥哥也是個糊塗人兒，竟放著珍珠不要，反倒拿個魚眼珠子當寶！”故而菊、姝二人便在心中記恨上了婉玉，今日又偏巧看見這一樁事，楊蕙菊一心想為姝玉出頭，便走上前來。

楊晟之臉上斂了笑意，淡淡道：“我跟婉妹恰好碰見便說幾句話罷了。”又見姝玉美目含淚，朝他看了一眼，心下嘆了一口氣。

婉玉道：“我抱珍哥兒回去睡覺，回來時才碰見的晟哥哥，哪兒是說什麼悄悄話。”

楊蕙菊用扇子掩著口笑道：“回老太太的院子直接走抄手遊廊便是了，妹妹好雅興，還特特的繞圈子來了此處，竟還跟三哥哥偶遇上了。”

婉玉裝作聽不懂楊蕙菊話中有話，道：“剛才唱《蟠桃會》，雁雲班的小蘭雲身段真是絕了，咱們回去接著看戲罷。”

楊晟之點了點頭，抬腿便要走，只聽楊蕙菊道：“先等一等！”說完便走到婉玉跟前，這一次眉目間已帶了怒色，道：“我看姝妹妹是個嚴守禮制的大家閨秀，便知道柳家的家教也是極嚴的，倒是婉妹妹，私自跑出來在園子裡幽靜之所跟男子相見，若傳揚出去，連帶著我們楊家也跟著沒臉，柳府裡就是這麼教你規矩的？”

婉玉還未開口，便聽楊晟之淡淡道：“柳家怎麼教人家規矩跟你又有什麼干係