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&ldo;有沒有什麼橇竊的跡象?&rdo;

&ldo;門鎖完好無損，小偷似乎對東西放在哪裡一清二楚，特別是對那些有價值的材料。&rdo;

巴克斯特輕輕哼了一聲，柯南比又說：&ldo;這很像自己人幹的，對嗎?但是我無法同意這種觀點。我一共有四名員工，其中只有一人在我這裡工作過六年，其他三人幹的時間更為長久，我始終都毫無保留地信任他們。&rdo;

&ldo;這麼說來，就像是您自個兒偷的啪!&rdo;巴克斯特脫口說，&ldo;因為總該有人竊走東西的，不是嗎?&rdo;

柯南比似乎認為自己受了委屈，他挺直腰桿，驚訝地望著巴克斯特，接著又笑了一笑。

&ldo;簡直就像是這麼回事。&rdo;他說，&ldo;不過我還是認為員工們都是我的朋友。&rdo;

&ldo;見鬼啦。&rdo;巴克斯特咕嚕說，&ldo;實際上人人都想從主子那裡撈到好處，特別是知道不會受到懲罰的時候。&rdo;

柯南比再次向他投去驚訝的眼神，使巴克斯特意識自己講了不該說的話或者說這可能使那 750元的報酬泡了湯。他強迫自已冷靜，用權威的口吻說：&ldo;我今天就可以去您的店裡守候，柯南比先生。您會一勞永逸擺脫麻煩的。&rdo;

&ldo;好的，&rdo;柯南比答道，&ldo;這的確是個麻煩。而且事情還不僅僅是損失幾個餞，而是……&rdo;他的話說到一半停了一下，&ldo;今天我們還從德國收到一批金絲飾品。價格昂貴，但是保險箱的鑰匙由我自已隨身帶著。&rdo;

巴克斯特駕駛汽車從市中心到廣場，現在離去柯南比店埋伏還有三個小時，他一直在考慮是否先向對方索取一些預付款，但再三斟酌後，決定還是別提出來。他知道貪婪永遠是不合時宜的，這次的任務也許是他事業中一個新階段的轉折點呢。

他在街上看到瘦子約翰斯靠在噴泉對面的路燈柱上。這是一個高而瘦削的黑人，白色亞麻布西裝緊緊裹在他的身上，再配上白色軟鞋，頭上戴一項棕紅色的便帽。

&ldo;你好，夥計。&rdo;黑人招呼說。

&ldo;你也好。&rdo;巴克斯特酸溜潲地回答。

&ldo;什麼時候把錢還給我的頭兒?&rdo;

&ldo;我已經對金尼說過了，這得在下個星期一。&rdo;

&ldo;但是他吩咐我提醒你‐‐如果你這次再忘記的話，他將非常生氣。&rdo;

&ldo;我講過在星期一還錢!&rdo;巴克斯特怒吼一聲就自顧自走了。

其實剛才所說的僅僅是可憐巴巴的一百元，是他向金尼借的，此人就是瘦子的主子。巴克斯特討厭這種近乎恐嚇的討債，特別還讓身穿奶油冰淇淋色服裝的無賴來執行這件事，但他眼下無力扭轉這種境況。

他去了凱林頓酒店，這裡的價格比較便宜。巴克斯特要了一瓶烈酒，以此慶祝獲得新的工作，但掌櫃泰裡卻無情地聲稱：&ldo;嘿嘿，我怕不能再賒帳給你了。&rdo;

&ldo;你囉嗦個什麼?&rdo;巴克斯特成脅性地問。

&ldo;事情不能怪我。&rdo;泰裡說，&ldo;你知道我可是在這裡幹活，店裡的一切部屬於契德尼克夫人，是她不再允許你欠帳。&rdo;

&ldo;好吧，我今天就先用這個買酒吧。&rdo;巴克斯特遞過最後一張20元的鈔票，泰裡打出取貨單，懶洋洋地說：&ldo;但你過去的帳……&