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&ldo;你今天回來很早嘛。&rdo;她說。

&ldo;怎麼，難道這也不成嗎，&rdo;費爾森問。

&ldo;那倒不是……&rdo;

&ldo;你打算讓我在辦公室裡一直幹到死嗎?&rdo;他又反唇相譏。

&ldo;我不過……&rdo;

&ldo;求你發發慈悲。別再跟我拌嘴了。&rdo;費爾森一字一句地說，&ldo;別嘮嘮叫叫罵個沒完沒了。&rdo;

&ldo;我現在可沒有罵你!&rdo;妻子勃然大怒。

&ldo;我得去躺一會兒。&rdo;費爾森說。

他登上樓梯，在電話機旁止了步：愛德蒙說的話無疑是合乎實際的。

他望望手錶，驚愕地發現距離五點鐘只剩下了約一刻鐘。

費爾森在電話機旁來往徘徊，盯著愛德蒙的名片瞧個不停，腦海中浮現出盛裝迷人的黛伊小姐的彤象。

他猛然一陣風地抓起聽筒：&ldo;清除服務公司嗎?我是費爾森。&rdo;

&ldo;我是愛德蒙，您決定了嗎?&rdo;

&ldo;我決定……&rdo;費爾森緊握電話，他的內心在吶喊：我有充分權利這麼做。但是我們結婚畢竟17年了。17年哪!我們是相互瞭解的，還有過一段美好的時光，並不總是磕磕碰碰，別彆扭扭的。我這樣做對嗎?真的對嗎?

&ldo;您決定了什麼，費爾森先生?&rdo;

&ldo;我……我……不!我不需要你們的服務!&rdo;費爾森嚷道。

&rdo;您能肯定嗎，費爾森先生?&rdo;

&ldo;不錯。我完全確信，倒是應當把你們這些人統統投入監獄!再見，閣下!&rdo;

他掛上電話，感到心頭卸下一塊大石頭，於是快步下樓。

妻子還在煎牛排，這是他最不喜歡的一道菜，不過沒關係，今天他準備容忍所有的不快。

門外響起敲門聲。

&ldo;哦，大概是洗衣店的，&rdo;費爾森夫人正打算拌沙拉，同時還得把湯從爐上端下來，&ldo;你去開門，行嗎?&rdo;

&ldo;好的。&rdo;費爾森開門時，外面站著兩個穿制服的男子，隨身攜帶一個很大的粗麻袋。

&ldo;你們是洗衣店的嗎?&r;&r;費爾森問。

&ldo;我們是清陳服務公司的。&rdo;不速之客中有一人這麼說。

&ldo;但是我已經說過不需要……&rdo;

這兩名男子一下子就抓住他塞進麻袋，那手法熟練得像是經過長期訓練似的。

&ldo;你們不能這麼幹!&rdo;費爾森尖聲大嚷。

但是麻袋已在他頭上打上結，費爾森感到自己被沿路拖著走，接著是開啟車門的響聲，然後把他撂在地上。

&ldo;一切順利嗎?&rdo;他聽見妻子問。

&ldo;是的，太太。我們的計劃作了一些調整，剛才決定今天就來為您服務。&rdo;

&ldo;我很高興。&rdo;他聽到妻子說，&ldo;白天我和你們公司的法蘭契先生談話時得到很大啟發。請原諒，我正在燒飯，還得去打個電話呢。&rdo;

汽車原地發動。費爾森企圖喊叫，但麻袋緊緊箍住了他的臉，連嘴都張不開。他絕望地自問：妻子準備