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，把七枚銀針—一納入盒中；注目半晌，嘆道：“看來天意不可強求。不過，有一天時間，去蕪存菁，加緊一下，應該也夠了。”

江濤忙問道：“師父，您老人家說什麼？”

老塾師淡淡一笑，道：“孩子，不要多問。人生苦短，寸陰堪惜！你我師徒相聚五年，已經自是難得的了。從現在開始，師父要教你一二種防身的功夫。希望你摒除心中雜念，好好把握這可貴的光陰，懂嗎？”江濤只好連連點頭，道：“懂！”

老塾師笑容忽斂，說道：“很好！但是你要記住，這兩種武功雖非精深絕世之學，對你的將來卻十分重要。師父盡一日時間，傾力為你講述；至於能夠領悟多少，那就要看你的福緣如何了。”說完，便開始為江濤講述一種名叫“九轉迷蹤步”的奇異身法和一種叫做“十二擒龍手”的小巧擒拿手法。

江濤見師父今日神情不同平時，不但講述時力求詳盡，而且當場督促演練；如有錯誤疏忽之處，立即嚴詞叱責，全不似以前那麼和善。好像恨不能一口氣將那九九八十一種精妙步法和十二式擒拿手法，一字不透地灌進自己腦子裡。他本有滿肚子疑團想問，竟無開口的機會。只得摒絕雜念，全神貫注，不敢再心涉旁騖。

兩種武功講完第一遍，紅日業已高懸天際。老塾師吩咐道：“你去吃點東西，同時告訴大順子他們今天不必上課了，半個時辰以後咱們再繼續練習。”江濤依言退出書齋，匆匆用了些飲食。傳話完畢再趕回來時，卻見老塾師正伏案疾書，好像在寫一封密密麻麻的長信。

這一天，師徒二人摒絕一切事務，自晨到暮，都在書齋裡埋頭苦練。直到日影西墜，江老夫人放心不下，打發丫頭小娟來傳話道：“讀書要緊，身子也要緊，先生和公子唸了一整天書，請早些休息，明天再念吧。”

老塾師聽了，長嘆一聲，道：“既是令堂關注，不可拂逆。今日所學，總算差強人意。

你且回去，今夜仔細把學過的在心中複習一遍；明日一早，為師再考驗你記住了多少。”

江濤剛起身告退，老塾師忽然又叫他回來，取出一封密柬塞在他手中，叮嚀道：“孩子，回去好好想一想，千萬別辜負師父五年來一番苦心！這封信，不到明晨，不許拆開……”話未完，眼中已閃現淚光，連扭頭揮手又道：“龍種既非池中物，終將破雲上九霄。好孩子，去吧！”語聲竟有些硬嚥。

中宵夢迴，月明如洗。

江濤躺在床上，回憶日間情景，越想越覺得師父的一言一行都大異平常。從清晨發現匾上長針開始，他所說的每一句話，都帶著令人鼻酸的淒涼的意味。尤其臨暮辭出書齋那一剎那，師父目含淚光，語聲哽咽，這更是五年來的第一次。難道說前天石獅莫名其妙流出血淚，是顯示有什麼不祥的事情將要發生麼？

他心絃震盪，睡意全消，獨自披衣而起，取出那封密封的信柬來，挑燈細看。封皮上並無字跡，裡面似乎不只信紙，好像另外有一隻硬硬的封套。這是一封什麼信呢？為什麼師父叮囑不到天明，就不許拆開？……

忽然，他心裡有了一陣難以厭抑的衝動，暗忖道“師父把它交給我，信裡自然是有話要告訴我。但天明之後，彼此再見面了，有話儘可當面說，為什麼要寫這封信呢？反正信是寫給我的，我何不現在就拆開看看？”但繼而一想，又否定了自己的主意：不能！師父向來言出法隨，他老人家既然吩咐要到天明才能拆開，一定含有深意，還是遵從師父的吩咐才對。

過了片刻，他心念又動，暗想：“現在距天亮不過短短個把時辰，早一點拆開或遲一點拆開，還不都是一樣會知道信中的內容麼？我現在反正睡不著了，就算提前一個時辰看看這封信，師父也原諒我的。”

拆？不拆？兩種極端矛盾的衝動，在他心中