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「不敢不敢，還是略差了些。」不好讓人家用自己的鍋喝粥，眼神示意你的碗呢，顧襄倦怠笑著抬手往他號舍指了指。

「自己去拿碗，我也不想聞臭味。或許是顧兄瞧不上這粗粥，不願喝。」看他像大爺一樣等著自己伺候，坐著不動彈，譚璇挑了挑眉，做勢抬腳要走。

旁邊其它考生跟著起鬨，說院案首若不喝，他們回號舍拿碗，最終顧襄還是靠著強大的意志力回到了臭氣熏天的地方，感嘆一句大丈夫為一碗白粥折腰啊。

在時而躁動不安，時而沉悶無比的氣氛中，大家終於等來了最後一場考試，最坑爹的是，考生做完試題還不能提前出貢院，必須捱到第十日的辰時才能出去，官府思慮的是為了試卷的安全著想吧。

鄉試試卷的出題人均是在科考上身經百鍊過的，熟知考場的情況，到最後一場無論是誰，都是苦熬著，故而題目相比與前兩場難度要低一些，沒有策論，只有經義詩賦雜文等混合題目。

可能由於一直沒有吃蔬菜又連著好幾日通宵熬夜，最後幾日譚璇滿口生瘡，扎扎的痛，肉脯下不了口，只靠著幹餅泡粥吊著胃。

期間還有幾個體力不支倒下的秀才被抬了出去，讓人看了不免心有慼慼。

大概老天也在為他們的遭遇感到同情吧，最後一日淅淅瀝瀝的開始飄起了秋雨，為悶熱的天氣增添了不少涼意。

平江貢院修的質量非常好，不存在漏雨，只要注意試卷別被漂濕了就行。

當望樓上預示著整個鄉試結束的鐘聲敲響，試卷被衙役收走裝匣後，譚璇癱坐在號舍裡，不只嘴痛牙痛，脊柱都是痛的，還有深深的疲憊感，此時什麼都不願去想，覺得腦袋在這九日當中被用空了。

舍外的其它考生有發揮失常嗚咽痛哭的，還有部分精力尚且充沛開始與人對起了試題答案的，當然有不少去譚璇一樣靠牆而坐出神的。

天落著雨，沒發跑出去，譚璇強忍反胃，打包好顏色發黃，散發著陣陣汗餿味的衣物。又把筆墨紙硯歸置一併放入考籃，躺在木板上閉目聽雨，可能太累了，迷迷糊糊的不知什麼時候睡著了。

在貢院中的考生期待著天趕緊亮時，平江府的一處宅院門前，一風塵僕僕的小廝急切的拍打著院門。

「老爺，大事不好啦，公子他……公子他被官府押入大牢了！」過了好一會院門被開啟，小廝嘶喊著朝廳堂跑去。

「什……什麼！」中年男子驚愕的倒退幾步，跌坐在椅子上，冒籍事發，兒子不但功名被毀，而且還有性命之憂，頓時讓其萬念俱灰。

家族買賣日漸敗落，本想讓兒子一舉成名，挽救一番，可卻是這樣的結果。心裡不由怨恨起來……

與此同時的京都，御書房中，當今聖上三日前接到閩地鄉試集體作弊一事，大發雷霆，連頒兩道聖旨發往閩地。

暴怒過後，再掃了眼摺子上的內容，聯想到朝中日益漸盛的南北之地的進士之爭，所有所思起來。兩日之後召集重臣商議要事。

…………

譚璇一覺醒來，發現整個排巷裡燈火通明，人聲嘈雜。若不是看到號舍角落裡堆著打包好的行李，還以為考試還未結束呢。

鄉試既然結束，衙役們對考生的要求也沒有那麼的嚴格了，只要別提前出巷門，隨便你在排巷裡怎麼走動。

「九叔，你終於醒了。還以為你要睡到天明呢！」雨已停，精力恢復過來的考生把號舍裡的木板給卸了下來，鋪在潮濕的青石板上聚在一起咵起天來。

譚杭與旁人聊天時，時不時的會看看那睡的快流哈喇子的九叔醒來了沒。

「幾時了？」越睡越累，嘴痛的懶得說話，瞅著天仍黑黢黢的，隨口問了一句。

「才剛剛寅時，大家都在對卷