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第399章

從桑給巴爾到安德烈堡的航線已經開通，就是得多走走，這也是風險很高的一條航線。誰知道會不會遇上什麼風暴，而且他們對這裡的認知不足，需要穩紮穩打才行。

而帝國目前探索了大半個非洲沿岸，安德烈堡是最南端，接下來他們可以繼續向南探索。說不定還能與葡萄牙船隊相遇。

桑給巴爾所在的沿岸生活著斯瓦希里人，是阿拉伯人與黑人的後代。他們對宗教信仰忠誠，也擅長航海，羅馬商人來到後當地也歡迎他們，就是對傳教活動虎視眈眈。

帝國在肯亞地區的堡壘取名為索菲亞港，這裡也快速成長為一個擁有150人的小鎮。當地的小麥也是南部殖民地的重要糧食來源，因為安德烈堡當地的氣候不適合小麥生長，以至於只能種點大麥來維持運轉。但味道香甜的小麥麵包才是他們的最愛，所以小麥就成為這裡進口最多的貨物之一。為了換取糧食和生活用品，當地的木材產量是直接攀升，這裡有的木材是珍貴的種類，直接砍一點也沒有什麼。

整個非洲航線其實是非常脆弱的，沿途的海盜和未知的風暴都會摧毀船隊，因此走一趟安全回來就會有數十倍的收益。這其實也是賭博，不過冒險想要去非洲的膽子都是很大的。帝國則想要長久駐紮，畢竟要為埃及提供一個穩定後方才行。

羅馬與東方殖民地的聯絡需要加強運河的管理和控制，參政院透過了在阿什凱隆駐軍2000人的方案，並且隨時準備推進到耶路撒冷。

作為羅馬的飛地，阿什凱隆已經重新建立了一座城堡，以城堡為重心擴建城鎮。這不僅成為蘇伊士運河的側翼，還直接威脅耶路撒冷。

蘇丹也不是不知道這樣的情況，但木已成舟，你總不能把運河重新填回去吧。而且自己的軍隊也不一定能和羅馬對戰，新收復的土地還沒有恢復元氣，一切都說明不能打仗。

並且你過運河還得交過路費，不然過不去。這讓當地的朝聖者和商人恨死人，怎麼這麼無賴。就算是威尼斯熱那亞都是對埃及畢恭畢敬的，一個羅馬為什麼屢次逼近馬穆魯克而蘇丹什麼都不願意做？

麥加禁寺，是新月教最神聖的地方。禁寺有25個大門和9個高大宣禮塔，以克爾白（天房）為中心搭建。這裡一直是朝聖者的目的地，特別是來自埃及方向的朝聖者，非常多。

但蒙古人和帖木兒的相繼到來讓這裡的朝聖減少了許多，因為殺的太多。好不容易馬穆魯克收復土地了，結果羅馬的運河又截斷了。導致他們只能就近去耶路撒冷朝聖，南部的亞丁又被異教徒佔領，整個紅海兩段幾乎是基督徒的天下，這要去朝聖怎麼做啊？

兩聖地的監護人蘇萊曼就給埃及的蘇丹和哈里發寫信，要求他們佔領羅馬運河，這樣才能為安拉做出貢獻。

這位蘇萊曼是不得了的人，他出身於雜湊姆家族，因為先祖迎娶了先知的女兒法蒂瑪，因此成為聖裔家族。長期控制著麥加和麥地那兩座城市。

這次也是因為朝聖者減少斷了他們的收入，就算是先知後裔也是需要吃飯的。而重新崛起的基督徒和那些分裂的異端成為了他的障礙。

在敘利亞地區的埃米爾們為了自保，只能向開羅和君士坦丁堡兩頭進貢。勢力最大的大馬士革埃米爾管轄的人口只有40萬，而且大多集中在大馬士革以南地區。對於羅馬的壓力只能採取綏靖政策，而國內的德魯茲派、阿拉維派等異端向以遜尼派為主的統治者階層發動進攻，而他們雖然也尊敬麥加和麥地那，但對於當地的仇恨還是大於對羅馬的仇恨。歷朝歷代都是將他們變成先鋒，奪取政權後就消滅他們。阿拔斯王朝就是這樣，好不容易迎來了頂峰，法蒂瑪王朝從突尼西亞到埃及無人能敵，結果還是被滅了。

和異端比起來，羅馬對他們寬