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比者，幼主昏弱，狎匿小人，荒迷酒色。即位未幾，悉更太祖高皇帝成憲，拆壞後宮。燒毀太祖高皇帝孝慈高皇后聖容，喪服未逾一月，即遣閹官四出選美女。其所為不道，遂致奸惡擅權，扇殃逞禍，戕害宗親，圖危社稷，汩亂天下。殿下謹守藩封，小心寅畏，而幼主聽讒，興難構兵，四起圍逼。殿下不得已起兵救須臾之禍，祗奉祖訓，誅討奸宄，清君側之惡，保全親親，奠安宗社，冀其改悔，救骨肉之義。

豈期幼衝心志蠱惑，牢不可回，必欲加害於殿下然後已。殿下應之以仁義之師，不嗜殺人，堂堂之陣，正正之旗，節制明而號令肅，故百戰百勝，此雖殿下神謀睿算之所致，實以天命人心之所歸也。況殿下為太祖高皇帝孝慈高皇后嫡子，太祖高皇帝常欲建立為儲貳，以承宗社之重。又況生而神明，靈應圖讖，文武仁孝，德冠百王，天之所生以為社稷生靈主，正在於今日。

臣聞之，聖人動惟厥時，不違天命，使湯武有其時而不為，則桀紂之暴益甚，而蒼生之禍曷已，是終違乎天命也。湯武豈忍斯民之塗炭而不解其倒懸哉？臣等伏望殿下遵太祖之心，循湯武之義，履登宸極之尊，慰悅萬方之望，則社稷幸甚，天下幸甚。臣等不勝■■之至。

在北平做個小皇帝，畫疆自守，也不是不可以，然而朱棣拒絕了這一具有誘惑力的建議。他對群臣說：「我之舉兵，所以誅奸惡，保社稷，救患難，全骨肉，豈有他哉！夫天位惟囏，焉可必得？此事焉敢以聞？待奸惡伏辜，吾行周公之事，以輔孺子，此吾之志，爾等自今甚勿復言。」

其實朱棣比諸將士更想儘快地當皇帝，然而他也比諸將士眼光更遠大，胸懷更雄野。他絕不會偏據北方一隅的，他要做個堂堂正正的大明皇帝。然而這個心事，如今還不能宣佈。就此當小皇帝，或明言將來要就大位，豈不自亂了陣腳？他每日高喊的「靖難」豈不一下就戳穿了西洋鏡？再者，現在雖有北平、永平、大寧、保定諸府，而天下之大，朝廷之勢力未消，真的較量下去，勝負之數並不清楚。當然，朱棣期在必勝，也確有獲勝的膽魄。現在權且仍稱為保社稷，大不了不過行周公輔成王之事，藏起鋒芒，收攬民心，朱棣確是個玩弄權術的高手。遙想乃父朱元璋起事之時，朱升建議他「高築牆、廣積糧、緩稱王」，二人一拍即合，收起鋒芒，積蓄力量，靜觀群雄相鬥，待其非敗即傷時，出而收拾殘局，穩穩噹噹地登了大位。朱棣此舉雖然並非出自乃父親授，但他抓住了權力之學的精髓，也難怪有人稱他酷類先帝了。然而朱棣與眾將士的這一討論，畢竟暴露了他們有當皇帝的打算，而朱棣更聲稱「天位惟囏，焉可必得」，有不得已的難言之隱，此事張揚下去對他們的形象極為不利，特別是不能讓後世史臣知道，因此後朱的實錄將此事刪除得一乾二淨了。

朱棣的一番話，並未讓群臣死心，他們認為朱棣可能是故作謙遜之辭。這可能也是周公定下的規矩，帝王即位，要有臣民三次勸進，一示帝王謙謙有禮，二示其事順乎民心，如此弄虛作假的演戲，真可說是中國禮制、民情的最醜陋之處。張信等勸進之後，都督顧成與五軍總兵官丘福等來再勸，朱棣仍不允，接著寧王朱權又來三勸，朱棣仍然堅辭。三勸而後，朱棣仍然不允，看來這回是真的了，不可再勸了。

朱棣雖不同意馬上即皇帝位，但對眾將士的忠心是頗為嘉許的，他心中自然十分高興。他不能讓眾將士就此一無所得。他下令大享將士，給有功之臣加官進爵：都指揮丘福、張信、劉才、鄭亨、李遠、張武、火真、陳圭升為中軍都督府都督僉事；李彬、王忠、陳賢為右軍都督府都督僉事；徐忠、陳文為前軍都督府都督僉事；房寬為後軍都督府都督僉事。後軍都督府陳亨之子陳恭襲其父職，紀善金忠升為右長史。

其餘將校，提升不等。

朱