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朱棣起兵，說是朝廷中出了奸臣，因而稱自己的造反為「靖難」。現在「奸臣」已經放逐，朱棣起兵便失去了口實。但根本問題並不在於有否奸臣，皇位的誘惑力越來越強。如果說朱棣起兵之初對這次「靖難」勝利與否尚無把握的話，那麼，現在經過了兩年多的較量，朱棣已為自己打出了一個新的局面。固然，朱棣曾在白溝河被困，在濟南受挫，在東昌敗北，但總的來說，朱棣畢竟已經打出了北平一隅之地。北平、大寧、保定一帶，均已在朱棣的掌握之中，如今更迫使朝廷放逐了它的兩位肱股重臣，哪怕是名義上的放逐。時至今日，朱棣能夠善罷甘休嗎？他能夠為朝廷的拙劣策劃所欺騙嗎？絕對不能。但朱棣懂得，要獲得真正的勝利還有一段艱苦的路要走。而且，他十分懂得輿論的力量。如果說，在起兵之時他指斥奸臣亂政，朝廷加罪還會得到一些不明真相的人的同情的話。那麼，如今朝廷不計其謀叛之罪，主動放逐所指奸臣，朱棣再不撤兵甚至仍無所表示便於理難容了。然而朱棣絕不會按朝廷劃出的道走。他首先要申明「是非曲直」，向天下宣告自己是無罪受罪，繼而，他尖銳地指出如今朝廷不過是「外示竄逐之名，而中實主屠害宗藩之志」，朝廷的既定方針並沒有改變。君不見「德州之兵日集」，「復聞召募民間子弟為兵」！他以「叔父」、「至親」的名義要求朱允炆「下哀痛之詔，布曠盪之恩」，既要承認錯誤又要實際撤兵，不如此，這場戰爭將繼續打下去。按朱棣的說法，曲在朝廷，而且朝廷應該首先撤兵，至於自己則是在被迫自救。球又踢回到朝廷一邊。

卻說朝廷雖表面竄逐齊、黃而仍用其謀，且實遣其出四處募兵。這時，方孝孺成為朝中的主要謀臣。此人雖博學方正，但缺少機變，不善權謀，與朱棣、姚廣孝之老謀深算，適成對照。

朱棣的上書送到南京，方孝孺認為這正是緩滯燕兵的機會。他向建文帝提議對朱棣的上書給予回答，可以用來鬆懈燕兵的鬥志。書信往還至少也需一兩個月時間。燕軍久駐大名，又將值暑熱淫雨季節，不戰自罷，這期間，官軍各路兵馬已逐漸集中，只待遠路的雲南軍隊來到，便可對燕軍展開大戰。方孝孺還建議，調遼東軍馬攻永平，調德州軍馬擾北平，其根本之地受敵，必然撤兵歸援，那時，大軍齊集，追躡其後，定可一舉而破燕兵。方孝孺敦促說：「事已垂成，機不可失。」

建文帝聽了方孝孺的議論，覺得他的主意不錯，決定派遣大理少卿薛巖等■詔到燕軍宣佈休兵。建文帝令方孝孺草詔，大致說：赦免燕王父子及諸將士之罪，使歸本國，勿預兵政，仍復王爵，永為藩輔。

四月十六日 ，薛巖■詔北上燕軍，他隨身還攜帶了數千張用小黃紙印的宣諭，到燕軍秘密散發，以使燕軍將士都知道朝廷的欽令，不要再追隨叛賊。

薛巖■天子詔，來到燕軍。朱棣讀罷詔書，冷笑說：「帝王之道，自有弘度，發號施令，昭大信於天下，豈可挾詐，以祖宗基業為戲耶！」巖等俯伏惶恐久之。朱棣說：「詔語如是，爾承命之言何如？」巖曰：「但欲殿下釋兵，來謝孝陵，則兵可息。」朱棣曰：「宗藩阽危，禍難不已，社稷深憂，必執奸醜獻俘太祖，以謝孝陵，我之願也。所典之兵，受之皇考，以為護衛，用備不虞。制度已定，難以更改。今欲釋兵，是以徒手待縛，此奸臣謬計，欲以欺人，雖三尺童子不為所罔矣。」　朱棣說著手指怒目金剛般的侍衛將士說：「有丈夫者！」薛巖惶恐不能回答。諸將士持刀按劍，喧譁不已，要求殺死薛巖。朱棣自然也不相信詔書中關於撤軍的許諾，或者說他自己根本不願接受朝廷提出的條件。然而他知道現在朝廷既然放逐齊、黃，既然派來命使，他也不能表現得氣量過於狹窄。現在是他爭取天下輿論的時候。他攔住憤怒的將士說：「奸臣不過數人，(薛)巖天子命使，毋妄言！」