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朱棣騎在馬上，手攬著韁繩，緩緩的馬步將他的身體有節奏地輕輕地顛搖著，更顯出他的幾分自得。朱棣今年是四十三歲了。長期軍旅生括練就了他強健的體魄，陽光曬成微紫色的面板，結實的肌肉緊裹在合體的戎裝裡。兩綹略帶虯曲的鬍鬚分在左右，一綹長髯飄在胸前。當年袁拱不是推算他年過四十，髯長過胸便會登九五之位嗎？這句話如今就要應驗了。朱棣那一雙眼角略為上挑的鳳目極為有神，他抬眼向前望去，一邊是鬱鬱蔥蔥的鐘山，一邊是雄偉的城關。如今他把這一切都抓在手中了，如同牽住韁繩，將馬騎在胯下一樣。旌旗在空中飄舞，發出呼呼啦啦的聲音，身後是威武的將士大隊人馬，眼前路旁是匍匐拜倒的人群，朱棣真是得意極了。忽然，從路邊的人群中突出一人，橫在朱棣的馬前，朱棣不禁一怔，他身邊的武士向前剛要阻攔，只見那人施過禮後從容說道：「大王且留步，翰林編修楊榮有話要奏秉。」此人敢在路上攔馬，定是有要事要說，朱棣命道：「請講。」楊榮說：「殿下先入城耶？先謁孝陵耶？」朱棣心中一驚，為什麼沒先想到這一層呢？自己以奉太祖皇帝寶訓而起兵，又以恢復祖制號召天下，怎能不謁陵便入城呢？再說當初起兵揭出的一條理由就是由於奸臣阻擋，太祖病時不能侍藥，死時不能會葬。朱棣心想，要不是楊榮進言，幾乎誤了大事！但朱棣畢竟是玩弄權術的老手，脫口說出：「此行正為謁陵。」儘管有了三推讓，朱棣還是太心急了一點，他決定馬上謁陵，做個樣子給天下臣民看。朱棣將馬頭一撥，浩蕩人馬便向孝陵開去。

在孝陵，朱棣煞有介事，免不了一番欷歔感慨。既然已說此行是為謁陵，那麼禮畢之後只好攬轡回營了。但這時迎附的文武諸臣已經迫不及待了。他們早已準備好的法駕不能今天就這樣落空了。他們把法駕鹵薄擺放在路上，並捧來了皇帝寶座，攔住了朱棣的馬，一定要讓他登輦。這法駕鹵薄是專供皇帝使用的，是最高等級的儀仗，其他任何人都無資格使用，朱棣再一次辭讓之後，在諸王及文武群臣的擁護下，終於登輦，頓時萬歲之聲山呼雷動。朱棣坐在輦上，還要再次表白，說：「諸王群臣以為奉宗廟宜莫如予，然宗廟事重，予不足稱。今為眾心所戴，予辭弗獲，勉循眾志。諸王群臣各宜協心，輔予不逮。」

大隊人馬起動了，長長的先導，長長的後衛。朱棣乘輦被簇擁在正中。自洪武三十一年起兵，打了多少仗，死了多少人，攻城略地，轉戰千里，通往帝座的道路是如此漫長，但如今要走到盡頭了。南京城的大門，皇城和宮殿的大門為朱棣一路洞開。陽光普照，水秀山明。一個新的皇帝誕生了，一個新的時代開始了。

這一天是建文四年(1402年)六月十七日。

朱棣即皇帝位，改明年為永樂元年。

五、建文帝謎蹤

朱棣如願以嘗地即皇帝位了，他的政治對手建文帝朱允炆的蹤跡卻成了千古之謎。幾百年前南京宮中的那場大火早已灰飛煙滅，人們對建文帝的尋找還沒有停止。

1．相互矛盾的歷史記載

關於建文帝在皇宮中的結局，官修的《明太宗實錄》是這樣記載的：

上望見宮中煙起，急遣中使往救。至已不及。中使出其屍於火，還白上。上哭曰：「果然若是痴騃耶？吾來為扶翼爾為善，爾竟不諒，而遽至此乎？…… 壬申，備禮葬建文君。遣官致祭，輟朝三日。

《明太宗實錄》修於宣德年間，由於政治原因，官修的實錄一定是代表官方利益的。因此，一些關鍵和微妙的事常常被隱諱或用曲筆，是不可信的。按《實錄》的記載，建文帝已被燒死，而且還得到了禮葬。有的說用的是親王之禮，有的說用的是天子之禮 。無論是天子之禮還是親王之禮都是極為隆重的，果然如此的話，有誰見過殯葬的儀式？墳墓在