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建文帝看到了形勢的變化，因而「歸重左班」 ，著力提高知識分子的地位。他不僅升高六部尚書的品秩，讓文臣分享較多的權力，而且大開科舉，為知識分子進入政權開路。方孝孺說：「皇上嗣之，尊右文教，而士兢勸。」　建文帝想建立一支推行其政治理想的隊伍。他還詔舉優通文學之士作為科舉的補充。甚至下令「並衛所」，「詔軍衛官舉通經軍士」 ，頗有點和武弁們為難。

這些情況，如何幫助我們透視靖難之役呢？

首先，建文新政是在一定程度上對洪武政治的否定，它必然會得罪於洪武時期的既得利益集團。這個集團必然會反對它，並竭力維護洪武的政治傳統不受損害，凡已變更的，均需恢復舊制。

其次，建文新政所得罪的至少包括這樣兩部分人，其一是眾親王，建文帝的削藩政策使他們的權益地位受到極大損害，有的親王甚至罹於削爵殺身之禍。其二是眾多的武將，因為文臣地位的提高勢必使他們的權益受到抑制。這兩部分人對建文新政的不滿是必然的。

這樣，我們再回過頭來看靖難之役，便會得出如下結論，第一，朱棣發動靖難之役須要提出足以號召的政治口號，而這口號正是「恢復祖宗舊制」。他指責「朝中奸臣」變亂祖宗成法，聲稱「靖難」、「清君側」正是以維護祖制為理論依據的。

第二，朱棣要推翻建文君臣，須要尋求依靠不滿於建文新政的勢力，而這正是諸親王和眾武將。

將這兩點歸納起來便知，靖難之役是以朱棣和親王軍人集團為一方，他們極力維護祖制；以朱允炆和文臣集團為一方，他們要推行新政。

所以，可以說，建文與永樂之間的鬥爭，是革新與守舊之間的鬥爭，是爭取實行開明政治的皇帝文人集團與保守的親王軍人集團之間的鬥爭。一方要保持和擴大自己的既得利益，反對改制，另一方則希望較多地參與政權，變更舊制，推行新政。這就是這場鬥爭的實質。

建文新政是一部「未完成交響曲」。由於戎馬倥傯，時間短促，以及新政缺乏全面的、更有力的措施，這些天真的政治家沒有贏得更廣泛的社會力量的支援。一個靠左班文人支援的「仁柔」皇帝，在強大的親王軍人集團面前很快就被打垮了。

這一結論完全可以用靖難之役前後的歷史事實來證明。建文新政已如上所言。「復舊」的口號也明白地寫在朱棣給朝廷的上書和他起兵的檄文中。地位受到威脅的軍人們聚集在「恢復舊制」和「誅左班文臣」 的旗幟下，公開叛附燕王或徘徊觀望，成為朱棣所依靠的中堅力量。《罪惟錄》記載：

燕王初作難，苦無以為名，託雲清君側，不足以勇士怒，及兩勝後，凡從耿(炳文)、李(景隆)北征陣亡士卒，讓皇(建文帝)有詔；「這孩兒每不肯用心廝殺，以致敗衊，子孫勾補入。」茹■以勸大宗(朱棣)，藉此示恩，曰：「自古死王事，未聞反以蒙罰，諭俱復其父職，死亦免其徭。」

前面我們已經分析了軍人們不肯用心廝殺的原因，這裡更可以看出朱棣等人是在用心爭取這股勢力。史籍記載「諸大將」又「多懷貳心，以故成祖至江上，不戰而潰」 。「將士往往離散不肯向敵」 ，卒至失國。明人朱鷺說：朱元璋「專意右武」，因而「左班不得望幸澤，而亦無長短可效，不過定製度、修誥章，競奉上旨而已。及至建文皇帝，注思講學，恬武競文，縉紳親而介冑疏。於是，翰院有錫諡，尚書登一品，四稔之間，氣若移焉。而文臣莫不湧躍致身，趨死如歸。其凜凜箸亢節者，無慮彌百數，蓋振古一創見。而武臣率懷攜貳，叛附接踵，其臨陣生心，甘心虜縛者，多至千人，皆身為將帥都督指揮者也」。他感嘆道，「兩朝相及，曾不甚遼，一何文武離合之異也」 ！

燕軍進入南京，迎降的文臣不過「凡