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皇太極咽不下這口氣，接過先汗遺下的弓馬，於努爾哈赤死後第九個月，即天聰元年（1627年）五月，再度率傾國之師，圍攻袁崇煥統率守禦的寧遠、錦州城，發起寧錦之役。皇大極對這一役高度重視，這是他接替大金國最高權力後獨立指揮的第一場戰爭。皇太極先攻寧遠不克，再攻錦州也不克，復攻寧遠仍不克，歷時二十五日，大戰三次、小戰二十五次，皆以金軍失敗而告終。與當年父汗努爾哈赤一樣，皇太極在袁崇煥&ldo;堅城大炮&rdo;面前同樣碰得鼻青臉腫。袁崇煥獲此大捷，聲名益彰，朱由檢當皇帝不久，專門在宮內保和殿旁的平臺接見了他，賜尚方寶劍，擢升他為兵部尚書、薊遼總督，總理今河北北邊和東北地區的防務。袁崇煥及其堅守的寧遠、錦州城，遂成皇太極謀取中原不可逾越的一堵牆。皇太極對殺父辱國之仇銘心刻骨。然而，八旗勁旅屍橫遍野的慘敗，尖銳昭示這樣一個事實：袁崇煥這廝惹不得！

進獻殊禮(3)

高冕

&ldo;昔皇考太祖攻寧遠，不克；今我攻錦州，又未克。似此野戰之兵，尚不能勝，其何以張我國威耶！&rdo;皇太極怒火中燒。

皇太極決計為父為己雪恥。天聰三年十月二十日，皇太極親率八旗大軍，於深夜悄然開拔，避開袁崇煥堅守的寧錦防線，繞道漠南蒙古，從龍井關（河北遵化北）、大安等處分幾路毀邊牆而入，揭開了遠襲京師的帷幕。他這一招非常高明。明王朝一直將重兵布於寧遠、錦州一線，山海關以西則城垣頹落、軍備廢弛，邊防形同虛設。清軍勢如破竹，席捲而來，連克數座邊城，攻陷軍事重鎮遵化，突襲明王朝都城北京。如此一來，袁崇煥鎮守的寧錦防線遂成廢物。皇太極非常得意。袁崇煥聞訊大驚失色，帶上部將祖大壽，急點九千精銳騎兵晝夜兼程，入山海關應援，於十一月九日搶在皇太極之前進駐薊州。三日後，皇太極大軍方趕到薊州城。他萬萬沒想到，袁崇煥竟已捷足先登，驚詫之餘，不禁暗暗嘆服對手的神速。他決定不與袁崇煥交火，悄然甩開先據薊州的這個大剋星，揮師西進，連克玉田、三河、香河諸城，十五日駐軍通州。袁崇煥急率兵馬追趕金軍。十六日，當袁崇煥率部抵達都城左安門時，金軍前哨也逼抵城下。二十日，金軍大部隊蜂擁而至。袁崇煥率部與敵激戰於廣渠門、左安門和永定門外。皇太極親自督戰，左衝右突，前僕後繼，卻連戰連敗，傷亡慘重。無可奈何，他不得不率部撤至南海子紮營。

袁崇煥這廝真是可恨至極！皇太極羞惱不已。

袁崇煥部遠途增援之後又是連日鏖戰，疲憊不堪。袁崇煥要求朝廷開啟城門，讓部隊輪流進城休整。但崇禎帝竟然不同意。袁崇煥只好令部隊在城外東南隅所宿營。令人奇怪的是，從大同趕來增援的滿桂統領的部隊，卻獲準同意進城休息。原來，袁崇煥尚在薊州城時，崇禎帝就聽到流言，說金兵之所以能突入內地，是因為袁崇煥暗中導引所致，故下令袁部不得過薊州一步；十六日那天，袁崇煥率部剛抵左安門，金軍前哨恰好也抵達京城，都城內因此流言紛起，說是&ldo;崇煥召敵&rdo;，生性好疑的崇禎帝對袁更是大起疑心。正一門心思抗敵的袁崇煥，對於蹊蹺之事卻未去用心琢磨。

皇太極親自察看袁軍大營，見陣容嚴整、無懈可擊，回營後不禁連連嘆息。

這時，儒士范文程來到他面前。在皇太極屏退左右之後，范文程向他密進一計。皇太極聽後連連擊掌叫好，遂依計行事。

金軍抵達北京城時，抓獲兩名太監，派副將高鴻中、參將鮑承先等人監守。在范文程進獻密計的當晚，高鴻中、鮑承先兩人來到監所，靠近兩個太監睡覺的地方，先是煞有介事地察看太監有沒有睡著，爾後，一方衝著另一方耳朵，壓低聲音耳語道：&ldo;今日