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攻陷天京後，總督兩江、督蘇浙皖贛四省軍務的曾國藩，所轄湘軍多達三十萬之眾，其中直接指揮的嫡系部隊十二萬人。曾氏兵權過重、勢力過大，招致清廷疑忌。清廷遂採取抑制曾國藩，扶植左宗棠、李鴻章的策略，曾氏十二萬嫡系部隊四萬撥歸左宗棠、三萬撥歸江西巡撫沈葆楨，而擁有水陸大軍七萬餘眾的淮軍，僅做個姿態裁撤數千人而已。取得天京之役勝利還不到四個月，清廷就命曾國藩前往安徽、湖北交界處&ldo;督兵剿賊&rdo;，改由李鴻章署理兩江總督。

&ldo;有軍則有權。&rdo;在封建中國這是一個顛撲不破的真理。李鴻章署理兩江總督後，奉清廷之命為督軍&ldo;剿捻&rdo;的曾國藩調兵、集餉。籌餉尚好說一些，李鴻章巧立名目，甚至想出&ldo;糞桶捐&rdo;之類的金點子，從同治四年（1865年）五月至同治五年（1866年）十二月，為曾氏籌得餉銀一千一百零六萬九千八百零二兩，期間還結餘四萬三千三百五十兩，充分保證了曾氏花錢需要。但一旦要呼叫淮軍部隊，李鴻章就不講師生情分了。他表面上聽命清廷，先後調撥六萬多淮軍歸曾氏指揮，背地裡緊緊抓住軍權不放。當時，曾國藩所轄&ldo;剿捻&rdo;大軍八萬多人，其中僅二萬多人是裁撤之餘的湘軍，其餘都是借調的淮軍。這六萬多淮軍，全部裝備洋槍洋炮，其中有獨立的炮兵部隊，是一支裝備精良的近代陸軍，李鴻章視為身家性命，哪肯輕易放棄權柄！曾國藩對李鴻章抓權不放、淮軍不聽調遣以致貽誤戰機，非常惱火，致信弟子潑撒火氣：&ldo;目下淮勇各軍既歸敝處統轄，則閣下當一切付之不管，凡向尊處私有請求，批令概由敝處核奪，則號令一而驅使較靈。……以後鄙人於淮軍，除遣撤營頭必須先商左右外，其餘或進或止，或分或合，或保或參，或添勇，或休息假歸，皆敝處逕自主持，如有不妥，請閣下密函見告。&rdo;曾氏此函實際上揭穿這樣一個事實：此前從部隊進退、獎懲、招兵到休息、放假，事無巨細，李鴻章都是暗中遙制的。李鴻章捱了老師一頓訓斥，心生怨恨，寫信對正在曾氏手下作戰的淮軍將領潘鼎新說：&ldo;湘軍將帥，藐視一切淮部。如後生小子亦思與先輩爭雄，惟有決數死戰稍張門戶。&rdo;但他並沒有因挨訓而將暗制淮軍的手縮回來，只是形式上有所收斂而已。

掌控兵權(5)

高冕

捻軍是太平軍之後的反清主力。經賴文光整編後的捻軍，步騎結合、靈活機動，善打運動戰。因剿滅太平軍而威震四海的曾國藩，卻成為捻軍手下敗將。同治五年（1866年）起，李鴻章任欽差大臣，奉命接過曾國藩的帥印，踏上征剿捻軍的征程。李鴻章接受恩師剿捻的經驗教訓，妥善解決糧餉供應，實施&ldo;以靜制動&rdo;、&ldo;劃河圈地&rdo;的戰略方針，不到兩年時間，將曾輾轉馳騁於湖北、河南、安徽、山東、陝西、山西、直隸各省，被清王朝視為洪水猛獸的捻軍，剿殺於血泊之中。李鴻章在曾國藩幕府當參謀時，曾氏預言，李鴻章其人&ldo;或竟青出於藍，亦未可知&rdo;，當時只是本著鼓勵弟子的宗旨住高處說，對弟子能否真的超過師座，還心存懷疑，至李鴻章率軍&ldo;剿捻&rdo;大獲成功，方知應驗這一預言只用了數年時間。同治七年（1868年）七月初十日，清廷以平捻首功，賞湖廣總督李鴻章太子太保銜，晉協辦大學士。至此，李鴻章躋身於一品大員行列。

手握重兵，官運要來擋也擋不住。

同治九年五月二十三日（1870年6月21日），發生震驚中外的天津教案。此案原由是，法國天主教傳教士在天津海望樓設立的教堂，吸收惡棍入教，迷拐幼孩，強佔民地，民憤很