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然而，嚴酷的現實如同颶風狂飆，將青年李鴻章的人生風帆撕得稀爛。督辦團練，馳突戰場，出生入死，五年從戎生涯轉眼間過去了，李鴻章心灰意冷，只好以&ldo;昨夢封侯今已非&rdo;作結。回首往事，除鹹豐五年（1855年）春督兵小勝一仗、因軍功獲知府銜，鹹豐七年（1857年）春上司玩弄諱敗為勝伎倆、給他蒙得候補道員一職外，再無可圈可點之處，展現在眼前的幾乎滿是灰暗散敗景象，安徽境內太平軍不僅沒被剿滅，反而與捻軍遙相呼應、風起雲湧，帶他赴皖的呂賢基兵敗投水而死，剛扯上關係的新任安徽巡撫江忠源亦兵敗投水而死，合肥祖宅被太平軍陳玉成部焚毀一空。李鴻章痛感練兵打仗決非像想像的那麼容易，尋根究底，自己一介書生，先天不足，缺乏軍事知識、沒有實戰經驗，更要命的還在於缺乏高人指點，頂頭上司、歷任皖撫和統兵將帥多是平庸之輩，因而茫無指歸，只知&ldo;猛進&rdo;&ldo;浪戰&rdo;，不得要領。練兵必須籌餉，但窮人沒有錢，富人不出錢，翰林編修出身的李鴻章&ldo;勸借軍餉&rdo;難免撕下斯文臉皮，入行隨俗動點粗，因此被人譏之為&ldo;翰林變綠林&rdo;。困難重重，四處碰壁，&ldo;輾轉兵間無所就&rdo;，只好借酒澆愁。&ldo;書劍漂零舊酒徒&rdo;，李鴻章自嘲自諷，愁緒滿懷：可不是嗎，書已漂零，劍亦漂零，剩下的只是一具酒徒皮囊了！

掌控兵權(2)

高冕

李鴻章走投無路之際，想起一個人來。他，就是曾國藩。此人鹹豐三年（1853年）起以在籍侍郎身份幫辦湖南團練。他深知清王朝軍隊潰敗的根本原因，不在兵少，而在於&ldo;兵伍不精&rdo;。他按照自己的想法，改弦更張，盡廢官軍，由儒生統領，召募大批湖南山農，編練成一支全新的漢族地主武裝‐‐湘軍。這支頗具戰鬥力的軍隊，成為清王朝對付太平軍的一支勁旅。曾國藩統率湘軍，很快佔領湖南湖北，並以兩湖為根據地，兵鋒直指贛浙閩皖。曾國藩及其湘軍，成為清王朝滿心指望的一顆救星。李鴻章拿定主意，撇下在皖五年多來的失敗和懊惱，於鹹豐八年（1859年）冬，啟程投奔駐建昌的曾國藩湘軍大營。

曾國藩是李鴻章導師。十六年前進京趕考，抵京不久，李鴻章就跑到曾府拜訪。拉關係總不會找不到說法，少年李鴻章找了個&ldo;年家子&rdo;的由頭‐‐曾國藩與李鴻章父親李文安於戊戌年同時考中進士點為翰林。道光二十五年（1845年）恩科會試，曾國藩出任同考官，李鴻章雖名落孫山，但其詩文很受曾國藩欣賞。後來，曾國藩對李鴻章胞兄李翰章說：道光二十五六年間，他就看出李鴻章此人&ldo;才可大用&rdo;。落第後李鴻章師從曾國藩，日夕攻讀經史，兩年後丁未科會試果然不負師望、金榜題名。師生兩人互為欣賞，在曾國藩眼裡，這個弟子堪成&ldo;偉器&rdo;；在李鴻章眼裡，恩師十分&ldo;神聖&rdo;。現在，久別的師生又在建昌湘軍大營重逢。弟子風塵僕僕，恩師喜出望外。不過，與十幾年前相比境況大變，曾國藩已是湘軍主帥，李鴻章成了曾氏幕賓，曾氏不再以舞文弄墨教授經史為首務，當如今他是李鴻章的軍事長官兼教官，師生兩人琢磨的主要不是道德文章，而是如何殺人。

李鴻章能夠師從曾國藩學習馭兵之道，是值得慶幸的。這個長著一副三角眼、兩條倒掛眉的儒生，半路出家舞槍弄炮，卻極具軍事天賦，他是當時清王朝最厲害的軍事家。李鴻章在其幕府起初當書記，後來批閱公文、草擬書牘和奏摺，耳提面命，直接接受湘軍主帥的應用式訓練。曾國藩對李鴻章的才能前程高看一眼，他說：&ldo;少荃（李