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趙洪波沒有住院。怎麼能去住院呢?那陣子，女兒為了多掙倆兒錢，一天到晚在單位加班，成了工作奴。鄭緒芳還沒能脫離輪椅，還需要他照料。

再說也沒錢。隨後不久橙橙沒了，緊跟著紫月在看守所出了事。趙洪波和鄭緒芳二話沒說，將前頭從親戚那兒借來的六萬塊錢，原打算替紫月給黃婉萍做賠償的錢，直接拿到醫院給紫月交醫藥費了。

趙洪波對老伴和女兒，死死瞞住自己的病情。他了解過了。肺癌這玩意，沒治，治也白花錢。由於肺這器官沒感覺，長了東西初期是沒有任何感覺的。等有感覺了，覺著身體不舒服了，出問題了，基本都是中晚期了。從理智上講，這時候再治，再做手術，基本沒有意義了。擔心被她們發現，等鄭緒芳從輪椅上站起來，可以自由活動了，他便立即找藉口和她分開住，一個人住到了閣樓上。鄭緒芳不理解。他便說，鞍前馬後伺候她這麼久，也該讓他一個人輕鬆輕鬆了。他一天到晚在閣樓上訂鞋盒子。這是從鞋廠聯絡的活兒，每訂一百個鞋盒子，可以掙到六十塊錢。錢不多，架不住他勤快，一月掙個幾百塊，一家人買菜錢就有了。老兩口的退休金又可以攢下來，慢慢地還債。

不時的胸痛、背痛、上腹痛、肩痛、頭痛，疼痛不斷升級。每天半夜，他痛得彷彿渾身的骨頭要斷裂開一般。他一聲不吭，用毛巾將嘴巴塞上。疼出了眼淚，他便拿腦袋往牆上撞。他整衣整夜睡不著覺，好不容易熬到天亮，便藉口出門散步，匆匆從家裡選出去，一個人躲在小區附近的小樹林裡，吐得一塌糊塗，綠色的苦膽水都給吐出來了。

有一陣，鄭緒芳看著老頭子的臉，不安地問道：&ldo;老頭子啊，你這臉色怎麼這麼難看啊?你是不是不舒服啊?&rdo;

趙洪波沖老伴笑一笑，&ldo;是嗎?我沒覺得啊。&rdo;一邊說，一邊走到鏡子前，看看鏡子裡有些發紫的臉，又裝作生氣，&ldo;還不是讓那個孽障給氣的!&rdo;

鄭緒芳安慰他，&ldo;想開點吧，我看他是喝了迷魂湯，一時糊塗。早晚有一天，他會清醒過來的，會後悔的，會回來給你認錯的。&rdo;

&ldo;認錯又能怎麼樣?也不能把紫月喚醒了。&rdo;趙洪波嘴上這麼說，心裡卻暗自道，老天爺把這懲罰摁到我頭上，我替他受了，但願老天爺就此放過他，讓這孽子躲過一劫，把後半輩子過順當了。

鄭緒芳心疼地說：&ldo;唉，等我這腰腿好利落了，去鄉下收兩隻土雞，好好給你補補。瞧這臉色，蠟黃蠟黃的，缺營養。&rdo;

趙洪波嗯了兩聲，心想哪裡敢吃雞。醫生囑咐過，尤其不能吃土雞，補得太厲害。越這麼補，腫瘤越瘋長。他不用藥，只是時不時地按照悄悄打聽來的偏方，用甘草雪梨煲豬肺，給自己食療一下。鄭緒芳問：&ldo;這是幹什麼的?&rdo;

他說：&ldo;治咳嗽呀。&rdo;

鄭緒芳說：&ldo;自己能治嗎?你去醫院讓醫生開點藥吧。&rdo;

他說：&ldo;不就一咳嗽嗎?用得著進醫院那種殺人的地方?&rdo;

最後的一段日子，頭痛經常在清晨發作。有時在半夜，睡著睡著就開始滿床打滾。怕落到床下磕出事，每晚睡前趙洪波就悄悄用繩子將雙腿捆起來。白天的時候只要不舒服，他就趕緊從家裡跑出去。鄭緒芳問他幹什麼，總是往外跑。每次他都說，出去看王老頭他們下象棋。

直到有一天，吃飯的時候，一不小心，飯碗毫無徵兆地摔落在地。瓷碗，碎了。鄭緒芳一邊說碎碎平安，一邊拿掃把收拾，回頭問：&ldo;老頭子，你怎麼了?&rdo;

這時候趙洪波聲音嘶啞，回答的力氣也沒有了。他再也控制不了自己