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站在小院裡，紀小佩看到太陽正隱沒到群山之中，西面的半個天空，顯出一種藕荷的色澤。虎跑過來蹭她的腿，討好她。

她知道鄉親們是因為金超那句問話走的，這裡面顯然有一些原因。她無心關照虎的情緒，也隨後回到窯裡來了。

&ldo;日他媽金耀這娃是活撂了。&rdo;金喜財很激動，忘了跟在身後的剛剛見面的兒媳婦，對金超說。母親用唉聲嘆氣加強著老漢那句話的真實性。他們又在剛才各自的位置坐下來。

金喜財老漢在煙荷包裡挖煙，這時他才看見紀小佩，短暫地想了一下，他剛才的罵人話有些不妥。他決定不再用那樣的口氣說話。

&ldo;這娃是活撂了。不務正業呀！先是說去當煤礦工人，他下不了那個苦，就離了隊伍，又不回來，在礦上胡逛。礦上啥人沒有？咋能不學壞？吃喝嫖賭，狗日……撂了撂了。&rdo;

金喜財老漢擺著手，面部扭曲，像是忍受很大精神痛苦似的不願再說下去。

&ldo;到底發生了什麼事？&rdo;金超語氣很嚴厲。他很不滿意父親當著小佩的面說弟弟&ldo;吃喝嫖賭&rdo;，即使有那樣的事也不應當說。這不光彩。

母親膽怯地看了看已經成為大人物的兒子，替父親回答說：&ldo;鄉上來人把他抓去了。兩天了。&rdo;

&ldo;為什麼事？&rdo;金超從炕上跳下來站到地上，聲音很大地直衝著父親問。

小佩試圖拉他重新坐下來，他甩脫了她的手。

&ldo;告訴我，怎麼回事？&rdo;現在，金超身上已經有了當家人的色彩。

兩位驚恐而內疚的老人相互補充著總算把事情對兒子說清楚了：

金耀在崔家溝煤礦逛了一年半之後，有一天突然回到家裡來了，說是哪兒也不去了，要在承包土地上種藥材。但是他一次也沒到地裡去，總是心神不定地在窯裡蹴著。原來他是把鄉衛生院給撬了，偷了電視機、顯微鏡、投影儀和七百四十三元現金，連夜用衛生院的腳踏車馱到崔家溝煤礦銷贓。電視機賣了三百元；顯微鏡比電視機值錢得多，但一般人用不上，只賣了二十五元，買主說是&ldo;拿回家給娃耍喀&rdo;；誰都不知道投影儀是做什麼用的，也就沒賣出去，金耀把它扔在一座石橋下面了。

崔家溝煤礦人雖然很多，但金耀在那裡已經晃蕩了一年半，所以能指認他的人不在少數，案子很快就破了。聽說谷莊驛鄉政府馬上就要把他送到縣公安局──當地人都知道，一個人要是被送縣公安局，這個人必定是完了：一定會被判刑的。如果不送縣，村長金秋明對可憐的金喜財老漢說，只有一個辦法：給鄉領導送上一萬元錢，人馬上就會放回來。

金喜財爭辯：&ldo;我哪裡就有一萬塊錢？&rdo;

金秋明說：&ldo;你家金超在北京掙大錢哩嘛！你金喜財是大能人，能有這樣一顆好兒哩嘛！&rdo;

金喜財老漢恨恨地說：&ldo;我一分錢不送，把狗日的槍斃了才好！&rdo;

窯裡又安靜下來，可以聽到喘息的聲音。

金喜財偷看了兒子一眼，希望他對這件事情的性質做出品評。但金超抿著薄薄的嘴唇不說話，帶著一臉的慍色。母親又要往兒子的茶杯續水，紀小佩接過來，先給不知所措的父親面前的泥壺裡續了水，然後才給金超續上。金超用一個動作做了會意的表示。眼下他對紀小佩比對自己的父母親要客氣一些。

紀小佩低聲問金超：&ldo;有什麼辦法麼？快說一說。&rdo;

故鄉！故鄉！(3)

金超沖父母親怒目圓睜，就好像這話是他們問出