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&ldo;噢……&rdo;蘇北怔了一下，他沒想到吳運韜會提出這種要求。但是他馬上想到目前這不失為一個辦法，他認為錢寬是有理由說服吳運韜的。蘇北說：&ldo;行，您見一下老錢……&rdo;他一邊說一邊想像他們見面之後事態有可能向哪個方向發展。

蘇北在向錢寬說到這件事的時候，錢寬沒有猶豫，就決定去看一看吳運韜。

無論蘇北還是錢寬，都小看了吳運韜在這個問題上的堅定意志。

不管蘇北怎樣保證說他將按時完成《一個中國婦女的傳奇》的寫作，但吳運韜心中，這樣一個邏輯是無法改變的：蘇北一旦脫離開他能夠紿與的利益範圍，就不可能繼續做那件事情。他知道蘇北不可能把這本書當作自己的作品來珍重。如果他把《一個中國婦女的傳奇》撂下……他無法想像後果。

他也曾經想過找一位作家來寫，一是時間來不及了，二是他沒有把握作家是不是會比蘇北寫得好，第三，他以前和作家打過交道，他知道要伺候那些自以為是的傢伙很不容易，還要支付一大筆費用……這是一個無法實行的方案。

他反覆問自己：蘇北為什麼要離開東方文化出版中心？他認為與關於調整領導班子的傳聞有關。這麼說來，表面上清心寡慾的蘇北也在圖謀一種東西？吳運韜內心升騰起一種連他自己都感到陌生的憎意。目前似乎沒有什麼好的辦法留下蘇北……惟一辦法是給他一個位置，讓他把這件事情做完……這個想法讓吳運韜非常痛苦，他是極為艱難地做出決定的。

當蘇北帶著錢寬來到吳運韜家裡的時候，吳運韜儘管很客氣，內心裡對這兩個人卻深惡痛覺。他目光如錐地著從未見過面但已經嚴重幹擾了他的錢寬；錢寬則滿臉掛著真誠的笑意，就像見到了一個很早就想見的朋友。

蘇北在錢寬和吳運韜之間簡單做了介紹，然後說：&ldo;行了，下面的事情我沒有參與意見的資格。我等著你們兩位領導做出決定。&rdo;

蘇北對錢寬說過：&ldo;一定要堅決一些，但是絕對不要提讓我做副總編輯的事情，絕對不要提。&rdo;

……

回到家裡，蘇北心裡仍然不踏實。李憶珍看了出來，寬慰他說：&ldo;老錢有經驗，他能說服吳運韜，你不要擔心。&rdo;李憶珍胸有成竹，她甚至已經在幻想蘇北到遠東工作以後的情形。

蘇北盡力應酬，但他的意念都在錢寬和吳運韜的談話上。他期望錢寬頻來好訊息。

一個小時以後，錢寬回來了，蘇北和李憶珍都站起來迎向他。

&ldo;不行，&rdo;錢寬愁苦地說，&ldo;他態度僵硬……&rdo;

吳運韜說：&ldo;不行。絕對不行。一是我們正在準備使用這個幹部，二是邱小康不會讓他走。即使你我達成協議讓他到您那裡工作，邱小康也會把他要回來……我相信邱小康有這個能力，他一定會給你們文協主席打這個電話……&rdo;

吳運韜還說：&ldo;不行。我這個人很保守，或者說很本位主義。雖然我們第一次見面，但鑑於我們是在談兩個單位之間重要的事情，我還是不得不對您說：您這樣做不對。從哪個角度講都不對。不不不，不是這樣。我不這樣認為。這不對，我希望您知道，這不對。&rdo;

吳運韜最後說：&ldo;我很感謝您對蘇北的信任，真的很感激。