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孫先生說：&ldo;寫信是可以寫，只是陳壽亭給的工薪那麼高，我怕是說不動他們。&rdo;

林祥榮不以為然地說：&ldo;陳壽亭那是胡鬧，技工不值這麼高的錢。他當時挖人的時候可以出到那麼高，現在大概早降下來了。孫先生，人很講究出身，陳壽亭本身就是個討飯的，雖然是有了一點點錢，但是他的骨子裡還是很窮，他會把一分錢看得很大。雖然趙東初來了電報，說是可以把布運回來，但大家不要以為他很大方。他這是怕我們打擊他，故意與我們和好。他知道我們林家在上海商界的地位，他知道與我們為敵是沒有好結果的，所以，他是想借這件事情來巴結我們。這也是我不急於取回布來的原因。雖然布放在他的倉庫裡，實際上他比我們還著急。天天盼著我回電報。你等著吧，我讓你慢慢地等。電報我們不會打給他的。這樣的人不配和我們林家交往，我不會睬他那假惺惺的好意。等我們把開埠打垮了，包括趙東初，都會跑到上海來求我們。我在這裡宣佈一條規矩‐‐&rdo;他看了一眼孫先生，&ldo;有什麼事情，直接找我說就可以，不要去打擾我爸爸。他老人家奔波一生，我長大了，應當替替他了。今天之前的也就算了，但今後不能再這樣。如果讓我知道了，對不起，我只能勸你另謀高就了！大家曉得了嗎？&rdo;

下面的人糊糊塗塗地答應著。孫先生低著頭。

【2】

壽亭在辦公室裡抽菸，思考，從屋子的這頭走到那頭，然後再走回來，眉頭也皺著。

老吳進來了，他手裡拿著洗過的花布：&ldo;掌櫃的，虞美人的花布雖然降了價，可縮水不大，一丈縮了一寸二分。&rdo;

壽亭多少有些意外：&ldo;噢？&rdo;他拿過花布來看著。放下布之後，坐回椅子上。&ldo;除了用布薄了點，這個廠還算守規矩。他這是往死裡擠開埠呀！他在天津降價，在濟南也降了價。明祖來電報說青島也降了。他這是摟糙打兔子，想捎上咱呀！&rdo;

老吳坐下來：&ldo;掌櫃的，孫掌櫃的又來了一份電報，說他的印花機停了，咱派給他的那兩個師傅也給送回來了。掌櫃的，孫掌櫃的工廠準備賣給滕井，他想聽聽你的意思。&rdo;

壽亭並不意外：&ldo;滕井的胃口真大呀，別噎死這個王八蛋！回電報，告訴明祖，賣！賣了之後讓他到濟南來住兩天，這老夥計不錯。&rdo;壽亭拿過煙，&ldo;老吳，這人得分生到什麼時候。明祖要是生在太平盛世，創業也行，守業更行。可生在這個亂時節，他就跟不上趟了。滕井對付他，綽綽有餘，賣廠是早晚的事。我看賣了倒是利索。&rdo;

老吳說：&ldo;嗯，是這樣的。掌櫃的，孫掌櫃的還問問賣多少錢合適。&rdo;

壽亭託著下巴看天：&ldo;多少錢……多少錢……告訴明祖，不能低於二十五萬，如果低於這個數，就讓趙老三聯絡上海姓林的，他準要。明祖那個廠雖然機器過時了，可他面對著整個膠東鄉下市場，他那貨賣得很對路，並不少賺錢。&rdo;

老吳忙提醒：&ldo;掌櫃的，那不是引狼入室嘛！&rdo;

壽亭冷笑：&ldo;姓林的比滕井好得多，別看他現在忙活得挺緊，他不是狼，只是長了個狼樣。如果是狼，能讓咱辦他八千件布？不識相的東西！要是趕上哪天不高興，就把他那些破布賣了。&rdo;

老吳說：&ldo;好，我一會兒就讓給他回電報。&rdo;老吳給壽亭添了點茶，&ldo;掌櫃的，我有句話得說了。&rdo;

壽亭看著他：&ldo;說吧。&rdo