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在短暫而又彷彿定格般的飛行中，常福生突然想起了那幾個捨不得吃的鹹鴨蛋，它們幻化成采采驚恐悲傷的眼睛，他想要過去擁抱著她，安慰她，但她連連後退，沒入昏黃的水中，他摟了個空，只抱了滿懷冰涼的江水。

第129節：鹽騷(129)

從小，他就置身在這江水裡，像一條魚一樣在裡面游泳嬉戲，但與以往不同的是，水還是那一江水，他卻不能再從水裡爬上岸來……

常福生落水而亡後，漁夫老王照顧了幾年采采，也得病去世了。臨終，他把漁船留給了采采，從此采采便靠打魚為生。

采采仍住在長江邊上，她不知道除了這裡，還可以到什麼地方去。她從小就生長在這裡，從來沒有到過別的地方，她很害怕那些陌生的地方。雖然親人都不在了，可他們都葬在了這裡，媽媽和弟弟在不遠處的山坡上，爸爸沒能找到屍體，但她知道他就睡在他一直熱愛的大江裡，成為大江的一部分。在一些起霧的清晨，彷彿還能聽到江面有隱約的號子聲傳來。她守在江邊，就如同依舊和親人們在一起一樣，心裡很踏實。

她常常一個人坐在江邊的礁石上，望著江水，懷想和家人在一起的快樂時光。她也常常拿出那個皮影來看，等著那個親切的馬班主再來看她。她想，如果她走了，馬班主再來就找不到她了。如果他來了，再要她跟他走，她就跟他走，走到很遠的地方去，那些她一輩子都沒有去過的地方，去演皮影戲，在戲中，在別人的故事裡，過完她的一生……她相信他一定會來的，因為他答應過她，因為他和她都要做信守諾言的黃葛樹。

不知不覺中，采采長成一個漂亮的大姑娘，和母親一樣喜歡穿藍花布的衣裳，頭上扎著紅頭繩，坐在河岸，如同一道美麗的風景。有些居心不良的少年想欺負她，但黃虎一直跟著她，守護著她的貞潔。

一年一年過去，黃虎生下小黃虎，小黃虎又生下小小黃虎，采采還是一個人孤獨地坐在河岸，守著她的漁船，守著她去世的親人們，守著這片生養她的、流淌著鹽泉的地方。

後來，她老了，打不動魚了，她的狗會跑出去找吃的，帶回來給她。這一生，她沒有嫁人，只和狗相伴。有一年冬天，人們在那條殘破的木船裡發現她靜靜地死去了，身上的衣服雖然破舊，但是乾淨整潔。她面容寧靜安詳，身邊臥著一條黃狗，也早已死去多時。人們才回想起，好多年沒有聽到過她說話了，漁船上也好多天沒有升起炊煙了……

人們把她和狗一起葬在那片山坡，就在她親人的墳旁邊，現在他們終於在一起，再也不會分離了。

第二年的春天，山坡上又開滿了過路黃，比往年開得更加繁茂，更加燦爛。滿眼明亮的鮮黃中，人們彷彿又看到了那個藍色的小小的身影，才覺得這河岸少了這個身影，心裡莫名地有點空……

時光如水流逝，如世間萬物都將經歷由榮到衰的過程一樣，這個曾經因鹽而百業興旺了兩千多年的古鎮，終於也衰敗了。

年輕人都走了，蒲公英一樣飄散到外面廣闊的世界去了，留下一些年邁的老人，守著荒蕪的家園。吊腳樓差不多都垮掉了，僅存的一些房屋大部分人去樓空，沉默地佇立著。一些房屋的殘垣斷壁中長出萋萋芳草，漸漸高過牆頭，在風中熱熱鬧鬧地搖曳著，更顯得古鎮的淒清荒涼、破敗蕭瑟。

那曾經是財富象徵的、眾人爭奪的鹽泉，依然在流淌著，雖然，它們還是那麼清亮，那麼純正地鹹。那些鹽灶，早已經被廢棄，在地上留下一些曾經放置鹽鍋的大坑。

後溪河的水，仍綠得似碧玉，那木板搭成的鐵索橋也依然還在，只是木板已朽了許多，留下一段段空白，站在上面可以看到下面清澈透明的河水。夕陽照耀下的河面，一半陰，一半陽，時而藍，時而綠……如人世滄桑變幻